Terminología de las energías renovables

La Casa Blanca acaba de publicar su plan a largo plazo para reducir las emisiones de carbono en Estados Unidos. Este plan en profundidad destaca las reducciones prioritarias necesarias en los próximos 10 años, las vías para los cambios en la economía y las emisiones de CO2 relacionadas con la energía, las oportunidades de reducción del metano, las medidas de eliminación del dióxido de carbono y los beneficios de la transición a una economía de emisiones netas cero. Este informe incluye la medición de todas las emisiones de gases de efecto invernadero e incluye análisis de los sectores de la energía, la construcción, la industria, la silvicultura, la agricultura y el transporte.

El objetivo clave anunciado por Estados Unidos es reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en 50% respecto a los niveles de 2005 para 2030. La compra y transición a energías renovables es una de las vías para descarbonizar los sectores eléctrico y energético. Para las instituciones de Estados Unidos y de otros países, se trata de una llamada a la acción para reducir las emisiones en nuestras propias operaciones; la forma más eficaz de empezar es la transición a las energías renovables.

Si su organización quiere hacer la transición a la energía renovable, uno de los primeros pasos es entender la terminología que hay detrás de las distintas vías de compra de energía. Existen numerosas formas de hacer la transición a la energía renovable, pero las tecnologías y políticas disponibles dependen de su ubicación, su consumo de energía, el tamaño de su campus y finanzas. Entender las definiciones de los términos de energía renovable le ayudará a comprender qué opciones tiene en su transición a las energías renovables. En esta entrada del blog, definiremos estos seis términos de uso común: Compensaciones de carbono, certificados de energía renovable (REC), acuerdos virtuales de compra de energía, acuerdos de compra de energía, tarifas verdes y generación y producción de energía renovable in situ.

¿Cómo utiliza una organización la energía renovable?

La primera decisión que hay que tomar es cómo se quiere recibir la energía renovable. Las instituciones pueden recibir energía renovable de tres formas distintas: Compra, producción o una combinación de ambas. Producir energía renovable significa generar energía in situ en su campus. Comprar energía significa adquirir electricidad a través de créditos, contratos, tarifas o compensaciones. Dado que la generación in situ es la mejor manera de recibir energía renovable, muchas instituciones tratan de producir la mayor cantidad posible y comprar energía renovable para el resto a través de otras vías. Este artículo describe las opciones para comprar energía renovable o utilizar programas para recibir equipos que produzcan energía renovable in situ. Lo más importante es encontrar lo que funciona para su institución.

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Clasificación de las opciones energéticas

1. Generación de energía renovable. La opción más eficaz para la transición a la energía renovable es adquirir tecnología para producir energía renovable en su campus, pero en situaciones en las que esto aún no es posible, hay otras opciones disponibles.
2. Compra directa de energía renovable. La compra directa de energía verde reduce sus emisiones de carbono al tiempo que disminuye la presión sobre nuestra red energética.
3. Compra de compensaciones. Si no puede comprar energía renovable o le gustaría invertir más en el campo de las energías renovables, la compra de una compensación es el siguiente mejor paso. La compra de una compensación puede proporcionar medios financieros para proyectos o iniciativas que puedan sacar el carbono del aire o introducirlo en tecnologías que utilicen energías renovables.
4. Compra de REC. Los Certificados de Energías Renovables pueden ser útiles para invertir en energías renovables y reducir sus emisiones de carbono, pero hay otras opciones que ofrecen inversiones a largo plazo para la eliminación del carbono y la transición a las energías renovables.

Compensaciones de carbono frente a créditos de energías renovables (REC)

Compensaciones de carbono son inversiones en proyectos o iniciativas que reduzcan las emisiones de carbono, incluidos proyectos de secuestro y almacenamiento de carbono, nuevas empresas de energías renovables, energía solar comunitaria, captura de metano, etc. La compra no reduce el consumo de carbono, pero garantiza que su consumo de carbono se contrarresta con una inversión positiva. Una compensación de carbono debe ser "real, permanente y verificada". Las compensaciones pueden utilizarse para abordar el alcance 1 (emisiones directas), el alcance 2 (emisiones indirectas) o el alcance 3 (emisiones dentro de las operaciones de una institución).

La compra de compensaciones de carbono brinda la oportunidad de apoyar proyectos medioambientales o de energías renovables y reducir las emisiones de carbono de su empresa. Como compras voluntariasLas compensaciones de carbono pueden ayudar a su institución a alcanzar la energía neta cero cuando las registre en su auditoría total de emisiones.

Créditos de energía renovable (REC) representan la energía generada por fuentes de energía renovables. Los CER se utilizan con frecuencia cuando las instituciones no pueden instalar paneles solares o comprar energía renovable. Los REC también se denominan instrumentos jurídicos porque pueden ser negociado, comprados en paquetes, y comprados con energía renovable para garantizar la responsabilidad de la energía renovable. Los créditos de energía renovable se miden en generaciones de 1MWh. Por ejemplo, si un panel solar genera 10MWh de electricidad, la compañía eléctrica tiene 10 créditos para vender. Cuando usted compra CER, apoya financieramente la generación de energía renovable, amplía las opciones de servicio eléctrico y la red eléctrica, y apoya el desarrollo de la electricidad renovable.

Aunque la compra de energía renovable a través de REC puede ser beneficiosa, los REC no suponen una reducción de su consumo de combustibles fósiles, sino sólo una inversión. Si no ha realizado la transición a las energías renovables, seguirá utilizando combustibles fósiles para alimentar sus edificios. Entendemos que la compra de energía renovable o la adquisición de tecnología puede no ser una vía disponible para su institución en este momento, pero esas son las mejores opciones para reducir su energía y las emisiones de carbono y deben ser parte de sus objetivos a largo plazo.

Compra de REC y compensaciones; ¿Cómo se compran REC y compensaciones de buena reputación?

Una de las principales diferencias de utilizar REC o compensaciones frente a otras energías renovables oportunidades es que el inversor recibe el beneficios de utilizar energía renovable (como equilibrar su consumo energético) pero no utiliza realmente la energía producida en esas operaciones. Las compensaciones de carbono y los REC suelen confundirse entre sí, pero la principal la diferencia es cómo se producen. A medida que se genera energía renovable, se crean créditos (1 REC= 1MWh), mientras que las compensaciones se miden en toneladas métricas de dióxido de carbono.

Para comprar compensaciones, hay que completar pruebas que garanticen la responsabilidad. Cada prueba incluye "pruebas legales/regulatorias, financieras, de barreras, de prácticas habituales y comunes". Por lo general, tu compañía eléctrica/proveedor de energía puede darte la opción de comprar RECs, que no requieren que completes pruebas, aunque algunos proveedores tendrán una verificación de terceros para asegurar su beneficio medioambiental. Una forma de asegurarse de que sus REC proceden de una fuente respetuosa es contar con la certificación de un tercero independiente. Green-e es un nuevo proceso de certificación administrado por la Centro de Soluciones de Recursos y garantiza que los REC son producidos por una instalación de generación renovable.

Tarifas verdes

Las tarifas verdes son programas en mercados eléctricos regulados en los que las empresas compran paquetes de energía renovable de comisiones de servicios públicos (PUC). La diferencia entre tarifas verdes y REC es el resultado de cómo una organización compra su energía. Se pueden adquirir tarifas verdes como paquetes de electricidad renovable de su comisión de servicios públicos a una tarifa fija. Estas compras permiten una transacción directa con un precio predecible entre la organización y la empresa de servicios públicos.

A partir de junio de 2020, 36 programas de tarifas verdes están aprobadas en 19 estados. Las tarifas verdes son estupendas para organizaciones que quieren comprar grandes cantidades de energía renovable a un proyecto local de energía renovable, a menudo dentro de su misma red. Ejemplos de grandes organizaciones conocidas que han utilizado tarifas verdes son Apple y Google. La EPA organizó un seminario web centrado en la comprensión del Programa de Tarifa Verde. A continuación se muestra un mapa que describe la elegibilidad de cada estado en el Programa de Tarifa Verde.

Acuerdos de compra de energía

Los acuerdos de compra de energía suelen ser contratos energéticos a largo plazo para adquirir REC o energía renovable a un precio fijo. Existen numerosas formas de utilizar los acuerdos de compra de energía: físico, mangas (tarifas verdes) y PPA virtuales. Los PPA se han popularizado recientemente entre las empresas que consumen grandes cantidades de energía. De hecho, la cantidad de contratos PPA de menos de 100 MW se ha duplicado entre 2017 y 2019.

Los acuerdos físicos de compra de electricidad se refieren al contrato entre las grandes empresas y el promotor de su proyecto para suministrar electricidad al comprador. Hay dos tipos específicos de PPA físicos: in situ y ex situ. Una vez que la empresa firma el contrato, un promotor externo diseña, instala, mantiene y financia un proyecto de energía renovable. En contrato de compraventa de energía in situ es un contrato por el que una organización recibe un suministro directo de electricidad renovable. La electricidad puede generarse en el mismo lugar donde se utilizará ("in situ"). El consumo de la empresa suele dictar cómo se compra o se utiliza la energía.

A contrato virtual de compraventa de electricidad es un nuevo tipo de opción de compra de energía renovable que se ha popularizado recientemente. Los CCE virtuales son una variación de un CCE en la que el comprador recibe REC a un precio fijo por el coste de la energía producida. La electricidad se suministra a través de la red pública. Las empresas que recurren a los CCE virtuales tienen flexibilidad para encontrar una empresa de energías renovables cercana a su zona. En este acuerdo, el comprador no es propietario ni responsable de la electricidad producida por el proyecto. Un VPPA es únicamente financiera, y el consumidor sigue teniendo que satisfacer la carga de electricidad a través de los "canales tradicionales".

Recursos:

Compensaciones de carbono:

• Protocolo de Gases de Efecto Invernadero (ghgprotocol.org)

Créditos de energías renovables:

• Compensaciones y REC: ¿Cuál es la diferencia? (epa.gov)
• Créditos de energía renovable (CER): Lo que hay que saber | EnergySage
• https://apps3.eere.energy.gov/greenpower/

Compra de créditos de energías renovables y compensaciones:

• Certificados de energía renovable | Instituto de Recursos Mundiales (wri.org)
• Encuentre productos y empresas con certificación Green-e | Green-e

Tarifas verdes:

• Tarifas verdes para las empresas de servicios públicos | Green Power Partnership | US EPA
• REBA_Utility_Green_Tariff_Update_July_2020.pdf (rebuyers.org)

Contrato de compra de energía

• ¿Qué es un contrato de compraventa de energía?
• PPA virtual
• Introducción a los contratos virtuales de compraventa de electricidad
• PPA físico frente a PPA virtual
• Acuerdos sobre energías renovables