Centre Hitchcock pour l'environnement : Une approche éducative de l'action climatique

Amherst's Centre Hitchcock reconnaît depuis longtemps l'importance de l'éducation à l'environnement. Dans les années 1960, Ethel Dubois a acheté une ferme à Leverett pour y créer un camp d'été et un centre d'éducation à la nature pour les enfants à faibles revenus. L'intérêt grandissant, le programme a déménagé dans la zone de conservation de Larch Hill dans les années 1970, élargissant ainsi son champ d'action au sein de la communauté. Aujourd'hui, 65 ans plus tard, l'héritage environnemental du Hitchcock Center se poursuit, centrant sa mission sur la promotion d'une meilleure compréhension de l'environnement tout en aidant les visiteurs à adopter un mode de vie respectueux de l'environnement. 

 Pour cultiver une communauté d'individus sensibilisés à l'environnement, le Hitchcock Center commence par impliquer et éduquer les jeunes par le biais d'initiatives telles que le Projet des jeunes sur le climat. Lancé en 2025, ce programme rassemble des jeunes âgés de 10 à 18 ans pour qu'ils partagent leurs histoires et leurs expériences en matière de changement climatique, leur donnant ainsi une plateforme pour exprimer leurs préoccupations et les inciter à agir. Cette plateforme pour les jeunes générations permet également de montrer à tous les visiteurs du Hitchcock Center l'importance de l'éducation sur le changement climatique.  

Le Hitchcock Center a également mis en place un programme d'aide à la création d'entreprise. Sommet de la jeunesse sur le climat en partenariat avec Mass Audubon, un programme entièrement organisé par des jeunes. Ce sommet crée un espace de communication ouvert entre les adolescents du Nord-Est, leur permettant de se connecter et de partager leurs diverses expériences en matière de changement climatique. Il offre aux participants de nouvelles perspectives et des moyens pratiques d'agir pour le climat au sein de leurs propres communautés. Grâce à ce sommet, les jeunes pionniers du climat deviennent les premières voix du changement, démontrant aux autres comment le leadership des jeunes peut façonner un avenir plus durable.

Des programmes éducatifs pour tous  

Au-delà de ses initiatives en faveur de la jeunesse, le Hitchcock Center propose une série de programmes visant à inciter les visiteurs à adopter un mode de vie durable et respectueux de la nature. Les programmes communautaires pour adultes, tels que le programme Learning from Nature, comprennent des activités pratiques telles que les soins personnels dans la nature, les nuits d'observation des lucioles, l'identification des oiseaux et l'analyse des migrations, offrant ainsi des moyens accessibles de se connecter à l'environnement local.  

Pour les jeunes générations, Hitchcock propose une vaste sélection de programmes extrascolaires pour les élèves de la maternelle à la sixième année, encourageant les enfants à s'immerger dans des activités centrées sur la nature qui allient l'éducation à l'amusement. De l'observation des changements saisonniers à la construction de maisons de fées, ces programmes favorisent l'amour de l'environnement tout en enseignant aux enfants l'importance de le protéger. 

Le Hitchcock Center propose aux adultes désireux de participer à des discussions approfondies sur l'action climatique, les sujets liés à la nature et la défense des droits une grande variété de programmes communautaires pour adultes, tels que la série "Action climatique". Il s'agit d'un programme basé sur la discussion qui non seulement rassemble les membres de la communauté et les partenaires, mais encourage également la collaboration pour aborder les questions liées au climat. Ce programme vise à éduquer les adultes sur l'importance de l'engagement communautaire et posera des questions stimulantes sur la manière dont les adultes peuvent créer une communauté plus juste sur le plan culturel, écologique et social. La série d'actions sur le climat comprend des discussions, des forums délibératifs et des ateliers pratiques dans le cadre d'événements tels que les cafés climatiques, où les membres de la communauté peuvent se réunir dans un espace sûr et discuter des problèmes liés au climat. Ce programme propose également des visites de bâtiments vivants pour les adultes, qui donnent un aperçu des caractéristiques du bâtiment vivant tout en discutant de la manière dont certaines de ces caractéristiques peuvent être mises en œuvre dans la vie de tous les jours.

Initiative pour des bâtiments vivants 

Le Hitchcock Center ne se contente pas d'enseigner la durabilité, il la vit. En 2019, le bâtiment du centre a obtenu la certification Living Building, devenant ainsi le quatrième du genre dans le Massachusetts et un pionnier du développement durable dans la région. Répondant à toutes les catégories de performance du Living Building Challenge - y compris l'énergie, l'eau, les matériaux, le site, la santé, le bonheur et la beauté - le bâtiment offre aux visiteurs un exemple tangible et en temps réel des pratiques durables en action, transformant l'éducation à l'environnement en expérience vécue.

L'avenir du Hitchcock Center  

Alors que le monde de la durabilité continue de croître et d'évoluer, le Hitchcock Center s'engage à adapter et à élargir ses objectifs pour répondre à ces changements. 

S'efforçant d'améliorer la connaissance de l'environnement, le Hitchcock Center vise à créer une communauté plus large d'individus engagés dans le développement durable. Pour ce faire, il s'efforce de mettre en œuvre une éducation à la justice environnementale dans les écoles et les communautés. Il s'agit notamment d'étendre son réseau de jeunes pour permettre à davantage d'enfants de plaider en faveur de l'action climatique, de fournir des ressources en matière de développement professionnel et de programmes scolaires aux éducateurs, et de tirer parti de son bâtiment vivant pour présenter la durabilité d'une manière tangible et visible. 

En outre, le Hitchcock Center s'engage à veiller à ce que ses solutions environnementales reconnaissent et bénéficient à toutes les communautés. Cela implique de reconnaître et d'aborder le racisme systémique et l'inégalité des revenus au sein du mouvement environnemental dans l'espoir de créer des solutions environnementales socialement justes qui soutiennent l'équité et font progresser les objectifs de durabilité. 

Chaque année, le centre Hitchcock accueille en moyenne 12 000 participants et visiteurs dans tout l'ouest du Massachusetts et au-delà. Plus de 2 150 enfants, adolescents et familles ont participé à des programmes de découverte des sciences et de la nature, ainsi que 525 participants à des activités de développement professionnel.  

Au Hitchcock Center, le développement durable n'est pas seulement un sujet ; c'est une pratique communautaire fondée sur l'éducation, l'action et l'espoir en l'avenir. Que vous soyez un jeune défenseur du climat cherchant à faire entendre sa voix, une famille désireuse d'explorer la nature ou un adulte espérant apprendre de nouvelles façons de vivre de manière durable, le Hitchcock Center vous offre des opportunités de grandir, d'apprendre et de faire la différence.