Cómo reducir el uso de pesticidas

Las instituciones públicas ofrecen belleza, historia, vida salvaje y animales a sus huéspedes, pero tienen la responsabilidad de hacerlo de forma segura. Los pesticidas son extremadamente peligrosos para la salud humana y el ecosistema. La mayoría de los pesticidas y fertilizantes no orgánicos se basan en combustibles fósiles y afectan al cambio climático en cada etapa de su ciclo de vida, desde la fabricación hasta el transporte y la aplicación. Este problema es más pronunciado en la agricultura comercial, por supuesto, pero a nivel de museos, jardines y zoológicos, podemos hacer cambios que nuestros huéspedes pueden ver, aprender de ellos y exigir a otras industrias. Somos recursos de confianza y estamos en condiciones de predicar con el ejemplo, y los gestores integrados de plagas, al exponer las mejores prácticas y explicarlas, pueden desempeñar un papel esencial en ese liderazgo.

Gestor integrado de plagas del Conservatorio y Jardín Botánico Phipps Braley Burke ha creado una guía para reducir los pesticidas de forma segura y cuidadosa. La clave está en ir paso a paso. Esta guía desglosa la reducción del uso de plaguicidas en unas cuantas categorías clave y, a continuación, explica con cierto detalle lo que implican dichas categorías. Para facilitar su lectura, también incluye una lista de control que puede descargarse y tener a mano como referencia.

Lista de control de la gestión integrada de plagas (GIP)- Recomendaciones de Braley Bruke, especialista en gestión integrada de plagas del Conservatorio y Jardín Botánico Phipps

La prevención es la clave

El primer paso para reducir el uso de plaguicidas es considere cómo puede cambiar su entorno o sus prácticas para mantener las plantas sanas y hacer infelices a las plagas. Algunos consejos para cambiar el entorno son instalar mallas, cambiar la frecuencia de riego según sea necesario, utilizar abonos de liberación lenta, aumentar la ventilación y espaciar las plantas. Cuando las plantas están estresadas, emiten señales químicas que atraen a los insectos. Asegurarse de que las plantas reciben lo que necesitan es un buen comienzo para mantener alejadas a las plagas.

Ciertos entornos de cultivo hacen que las plantas sean más propensas a contraer plagas o enfermedades. Por ejemplo, las plantas que crecen en condiciones húmedas con poco movimiento de aire son más propensas a contraer infecciones fúngicas. En los jardines, es importante asegurarse de que las plantas tengan un drenaje adecuado y no estén plantadas en zonas con poco movimiento de aire, sobre todo si son propensas a contraer enfermedades fúngicas. En invernaderos o zonas agrícolas, puede ser útil regar sin mojar las hojas si las enfermedades foliares son un problema. En todas las situaciones, mantenga limpios sus espacios¡! Los restos vegetales, la tierra vieja y las malas hierbas pueden albergar plagas y deben mantenerse alejados de las plantas sanas. Otros consejos para mantener limpio su espacio son eliminar todos los días las malas hierbas, los restos de plantas y los residuos vegetales. Mantener su espacio limpio y tener en cuenta su entorno puede reducir significativamente las plagas en su sitio.

Conozca los hechos

Está preparado para reducir el uso de plaguicidas, pero ¿cómo sabe por dónde empezar? Te recomiendo encarecidamente que utilices tus registros de plaguicidas para calcular cuánto plaguicida has estado utilizando. Incluso puedes convertirlo en un práctico gráfico. Llevar un registro te dará un punto de partida y te ayudará a marcarte objetivos realistas.

Junto con esto, mantenimiento de registros en general es extremadamente valioso. Disponer de un registro de plagas que indique qué plagas afectaron a sus plantas es sumamente importante. Cuanta más información, mejor. Como mínimo, lleva un registro de la plaga, dónde se encontró, la fecha y qué se hizo para controlarla. Estos registros pueden ayudarte a prepararte para futuros problemas y a identificar la plaga si reaparece.

Para llevar estos registros, tendrás que asegurarte de que estás controlando e identificando correctamente las plagas. Identifica el insecto lo mejor que puedas (o pide consejo a un especialista) y NO apliques plaguicidas sin identificar la plaga. Puede que no sea una plaga, o que el tratamiento que utilices no le afecte. Cuando vigiles las plagas, inspecciona las plantas y sus alrededores con regularidad, observando toda la planta, incluidos los nuevos brotes, debajo de las hojas, donde el tallo se une a las hojas y cualquier escondrijo adecuado para las plagas. También puedes utilizar trampas adhesivas amarillas (o azules para los trips) para controlar la actividad de los insectos voladores.

Uso responsable de los plaguicidas

***Siempre lea y siga las etiquetas de los plaguicidas cuando los utilice***.

Cuando se necesitan plaguicidas, conviene plantearse si se están utilizando de la forma más eficiente posible. Si alguna vez has utilizado un plaguicida, habrás leído la etiqueta. Suele ser muy larga y contener mucha información. Por supuesto, seguir la etiqueta es la ley, pero la etiqueta también puede dar información útil sobre aumentar la eficacia del plaguicida. Por ejemplo, Molt-X (ingrediente activo: Azadiractin) recomienda mezclarlo con agua cuyo pH oscile entre 5,5 y 6,5. Al mezclarlo con agua que tenga un pH de 7,5 disminuye la eficacia de este producto químico. Otros consejos son tener en cuenta el índice de uso de plaguicidas, utilizar plaguicidas compatibles con el control biológico y los enemigos naturales, y utilizar plaguicidas selectivos. Lee detenidamente las etiquetas y cualquier otro material complementario de tus plaguicidas para asegurarte de que no pierdes tiempo ni productos químicos.

Considerar estrategias alternativas

Gestión integrada de plagas (IPM) es el uso de múltiples herramientas y estrategias para reducir las poblaciones de plagas sin perder de vista el ecosistema en su conjunto. Hay muchas estrategias diferentes que pueden utilizarse conjuntamente para controlar las plagas. La favorita de los aficionados a la GIP es el control biológico. A menudo, la gente piensa en soltar mariquitas en los jardines para reducir las plagas, pero hay mucho más. Hay muchos tipos diferentes de organismos de control biológico que se especializan de distintas maneras: desde nematodos a hongos, pasando por avispas. Se pueden liberar para el control biológico o se pueden cultivar plantas para aumentar los depredadores de plagas ya presentes. Por ejemplo, se sabe que las plantas ornamentales de pimiento son una fuente suplementaria de alimento para los chinches pirata (depredadores de trips). Iniciar el control biológico puede ser desalentador, pero es gratificante y eficaz si se hace correctamente.

Aparte del control biológico, en Phipps ha funcionado bien que los empleados o voluntarios eliminen a mano, rocíen o restrieguen las plagas. También utilizamos redes en algunos cultivos para mantener alejadas a las plagas, como en la col rizada ornamental de los invernaderos para mantener alejadas a las orugas de las plantas.

Recursos:

• Red Fenológica Nacional de EE.UU.
• Growing Degree Days... otra herramienta para el cuidado de la salud de las plantas (Universidad de Purdue)
• Plaguicidas naturales (Jardín Botánico de Brooklyn)
• Guía ecológica para el control de plagas (Conservatorio y Jardín Botánico Phipps)
• Éxito de la gestión integrada de plagas: Jardín Botánico de San Francisco (Instituto de Investigación sobre Plaguicidas)