Reducción de las emisiones de carbono: Entrevista con el Jardín Botánico de Norfolk

La reducción de los gases de efecto invernadero es una de las formas más eficaces que tiene un jardín público de hacer frente al cambio climático. Recientemente hemos entrevistado a Jardín Botánico de Norfolk (NBG) Presidente y Director General Michael Desplaines para saber más sobre la solución de reducción de carbono del jardín, consistente en pasar a utilizar energías renovables. 

Háblame un poco del enfoque de NBG para la reducción de CO2 en el campus. ¿Qué tipos de paneles solares utilizan actualmente en su campus? ¿Qué parte del campus funciona actualmente con energía solar?

NBG se ha comprometido a convertirse en líder de la acción y la defensa del medio ambiente. Queremos utilizar nuestro liderazgo para inspirar a otros y aplicar soluciones a la crisis medioambiental. Utilizamos un acuerdo de compra de energía, producción solar y sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado para reducir nuestra huella de carbono en el campus.

La producción de energía de nuestros paneles solares ha reducido el consumo de energía de efecto invernadero de la red en 61%. NBG utiliza 100% de energía renovable comprada a Dominion Energy. 10% de nuestra energía se produce en nuestro campus mediante paneles solares. Nuestra energía comprada es una combinación de 34% de biomasa y 56% de energía solar. Hasta este año, hemos consumido 550 megavatios de energía de biomasa.

NBG utiliza paneles solares Axitec-AC-330/156 de 330 vatios, 72 celdas, 40 MM de silicio monocristalino (120). A continuación se muestra la cantidad de MWh producidos in situ en NBG por año:

2018 - 18 MWh
2019 - 55MWh
2020 hasta la fecha - 44 MWh

También hemos modernizado nuestro sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado con unidades energéticamente eficientes que utilizan refrigerantes respetuosos con el medio ambiente. Uno de los objetivos de nuestra transición era eliminar los clorofluorocarbonos (CFC), los hidrofluorocarbonos (HFC) y las hidrofluoroolefinas (HFO), así como los efectos nocivos de su producción. Los edificios de oficinas representan 49% de carga de carbono en el mundo y el cambio de refrigerantes y equipos reduce la huella de carbono en 39%. 

¿Qué le inspiró para empezar a utilizar energías renovables?

La normativa sobre energías renovables de Virginia ha cambiado desde nuestro cambio, pero en aquel momento, recurrir a un segundo proveedor no era una opción. No consumíamos suficiente energía para acogernos a la normativa estatal (5 GWh). No estábamos satisfechos con el porcentaje de las tres fuentes de energía, pero con los años se han ido ajustando más a nuestros objetivos. La razón principal por la que seguimos utilizando el Programa de Energía Verde de Dominion es fomentar el desarrollo de una "energía verde" asequible y rentable.

¿Cómo se puso en contacto con el programa Green Power de Dominion y cuáles considera que son las principales razones para utilizar su servicio?

A medida que cambiaba la normativa energética en todo Virginia, NBG quiso apoyar aún más el creciente sector de las energías renovables. El Programa de Energía Verde de Dominion apoya la creación de puestos de trabajo ecológicos, reduce las emisiones de gases de efecto invernadero y contribuye a ampliar los recursos de energía renovable de Estados Unidos. La razón principal por la que seguimos utilizando este programa es fomentar el desarrollo de energía verde asequible y rentable.

Háblenos de cómo ha interpretado el uso de la energía verde en NBG para los visitantes. ¿Qué conexiones ha establecido con la comunidad y con la gestión medioambiental individual?

Casi 400.000 visitantes exploran cada año nuestros hermosos jardines. Nuestros mensajes medioambientales ocupan un lugar destacado tanto en persona como en nuestro sitio web. Junto con nuestros página de sostenibilidad del sitio weben nuestro centro de visitantes se muestra el panel de rendimiento de nuestros paneles solares y una pancarta en el suelo que destaca todas nuestras prácticas ecológicas. Nuestro popular recorrido en tranvía por los jardines señala nuestros paneles solares al paso del tranvía. Nuestra tienda de regalos ofrece libros sobre el cambio climático y alternativas a los plásticos de un solo uso.

La sección "Escena Verde" de nuestro boletín se centra en nuestras iniciativas medioambientales y en las mejoras que hemos realizado en el campus, animando a los lectores a seguir nuestro ejemplo. Nuestra sólida programación educativa para adultos se centra en la educación medioambiental. El pasado mes de abril, estaba previsto que Convert Solar impartiera una clase sobre energía verde, pero se canceló debido a la pandemia. Durante los dos últimos años, hemos celebrado un simposio centrado en el cambio climático en el que han participado científicos locales especializados en el clima y dirigentes de la ciudad.

Nuestro atractivo programa de divulgación también nos permite conectar con un público más amplio dentro de la comunidad. Nuestros objetivos son siempre promover la belleza y la importancia del mundo natural e inspirar a la gente a actuar para proteger este recurso y resolver la crisis medioambiental.

¿Qué consejo daría a otra institución que se plantee una transición a las energías renovables?

Nosotros sugeriríamos la solución combinada de utilizar un acuerdo de compra de energía e instalar paneles solares. Otra recomendación útil es promover tu consumo de energía y abogar por que otros te sigan. También te recomendamos que elijas una empresa de energías renovables de confianza y prestes atención a sus consejos.