Hitchcock Center för miljön: Ett pedagogiskt förhållningssätt till klimatåtgärder

Amherst's Hitchcock Center har länge insett vikten av miljöutbildning. På 1960-talet köpte Ethel Dubois en gård i Leverett för att skapa ett sommarläger och en naturutbildningsanläggning för barn med låg inkomst. I takt med att intresset växte flyttade programmet till Larch Hill Conservation Area på 1970-talet, vilket gjorde att man kunde nå ut till fler i samhället. Nu, 65 år senare, fortsätter Hitchcock Centers arv inom miljöområdet genom att centrera sitt uppdrag kring att främja en djupare förståelse för miljön och samtidigt hjälpa besökare att bygga upp en miljövänlig livsstil. 

 För att odla ett samhälle av miljömedvetna individer börjar Hitchcock Center med att engagera och utbilda ungdomar genom initiativ som Klimatprojekt för ungdomar. Programmet lanserades 2025 och samlar ungdomar i åldern 10-18 år för att dela med sig av sina berättelser och erfarenheter av klimatförändringarna, vilket ger dem en plattform för att uttrycka oro och inspirera till handling. Denna plattform för yngre generationer bidrar också till att visa alla besökare på Hitchcock Center hur viktigt det är med utbildning om klimatförändringarna.  

Hitchcock Center har också etablerat en Klimattoppmöte för unga i samarbete med Mass Audubon, ett program som helt och hållet organiseras av ungdomar. Toppmötet skapar ett utrymme för öppen kommunikation mellan tonåringar i hela nordöstra USA, så att de kan få kontakt och dela med sig av sina olika erfarenheter av klimatförändringarna. Det ger deltagarna nya perspektiv och praktiska sätt att ta itu med klimatåtgärder i sina egna samhällen. Genom detta toppmöte blir unga klimatpionjärer de första rösterna för förändring och visar för andra hur ungdomsledarskap kan forma en mer hållbar framtid.

Utbildningsprogram för alla  

Utöver ungdomsinitiativen erbjuder Hitchcock Center en rad olika program för att engagera besökare i att bygga upp en hållbar, naturvänlig livsstil. Program för vuxna, till exempel Learning from Nature-programmet, innehåller praktiska aktiviteter som egenvård i naturen, observationskvällar för eldflugor, fågelidentifiering och migrationsanalys, vilket ger lättillgängliga sätt att få kontakt med den lokala miljön.  

För de yngre generationerna erbjuder Hitchcock ett omfattande urval av fritidsaktiviteter för årskurserna K-6, där barnen uppmuntras att fördjupa sig i naturcentrerade aktiviteter som blandar utbildning med nöje. Från att observera årstidsväxlingar till att bygga älvhus, dessa program främjar en kärlek till miljön samtidigt som de lär barnen vikten av att skydda den. 

För vuxna som söker mogna diskussioner kring klimatåtgärder, naturrelaterade ämnen och opinionsbildning erbjuder Hitchcock Center ett brett utbud av samhällsprogram för vuxna, till exempel Climate Action Series. Det här är ett diskussionsbaserat program som inte bara sammanför samhällsmedlemmar och partners utan också uppmuntrar till samarbete för att ta itu med klimatrelaterade frågor. Detta program syftar till att utbilda vuxna om vikten av samhällsengagemang och kommer att ställa utmanande frågor om hur vuxna kan skapa ett mer kulturellt, ekologiskt och socialt rättvist samhälle. Climate Action Series innehåller diskussioner, deliberativa forum och praktiska workshops genom evenemang som Climate Cafés, där samhällsmedlemmar kan samlas i ett säkert utrymme och diskutera klimatfrågor. Programmet erbjuder också Living Building Tours för vuxna, som ger en inblick i Living Buildings funktioner och samtidigt diskuterar hur vissa av dessa funktioner kan implementeras i vardagen.

Initiativ för levande byggnader 

Hitchcock Center undervisar inte bara om hållbarhet - det lever det. År 2019 fick centrets byggnad Living Building-certifiering och blev därmed den fjärde i sitt slag i Massachusetts och en hållbarhetspionjär i regionen. Genom att uppfylla alla prestandakategorier i Living Building Challenge - inklusive energi, vatten, material, plats, hälsa, lycka och skönhet - erbjuder byggnaden besökarna ett konkret exempel på hållbara metoder i realtid, vilket omvandlar miljöutbildning till en levande upplevelse.

Framtiden för Hitchcock Center  

I takt med att hållbarhetsfrågorna fortsätter att växa och utvecklas har Hitchcock Center åtagit sig att anpassa och utvidga sina mål för att möta dessa förändringar. 

Hitchcock Center strävar efter att förbättra miljökunskaperna och bygga upp en bredare gemenskap av individer som är engagerade i hållbarhetsfrågor. För att uppnå detta arbetar de med att implementera utbildning i miljörättvisa i skolor och samhällsmiljöer. Detta inkluderar att utöka sitt ungdomsnätverk för att ge fler barn möjlighet att förespråka klimatåtgärder, tillhandahålla professionell utveckling och läroplansresurser för lärare och utnyttja sin Living Building för att visa upp hållbarhet på ett påtagligt och synligt sätt. 

Dessutom har Hitchcock Center åtagit sig att se till att miljölösningarna erkänner och gynnar alla samhällen. Detta innebär att erkänna och ta itu med systemisk rasism och inkomstskillnader inom miljörörelsen i hopp om att skapa socialt rättvisa miljölösningar som stöder rättvisa och främjar hållbarhetsmål. 

Varje år betjänar Hitchcock Center i genomsnitt 12.000 programdeltagare och besökare i hela västra Massachusetts och därutöver, och har haft över 2.150 barn, tonåringar och familjedeltagare som deltagit i vetenskaps- och naturupptäckarprogram, tillsammans med 525 deltagare i professionell utveckling.  

På Hitchcock Center är hållbarhet inte bara ett ämne; det är en samhällspraxis som bygger på utbildning, handling och hopp om framtiden. Oavsett om du är en ung klimatförespråkare som vill dela din röst, en familj som vill utforska naturen eller en vuxen som hoppas lära sig nya sätt att leva hållbart, erbjuder Hitchcock Center möjligheter att växa, lära sig och göra skillnad.