Redução de plásticos: Um Guia de Recursos

No seguimento do nosso Webinar de dezembroPor isso, elaborámos o seguinte guia para explicar e fornecer mais informações sobre os métodos que o Monterey Bay Aquarium e o Phipps Conservatory Botanical Garden utilizaram para reduzir os seus resíduos de plástico de utilização única. Este artigo descreve diferentes abordagens e ferramentas para reduzir o plástico, incluindo abordagens de cima para baixo e de baixo para cima, auditorias de resíduos e envolvimento do pessoal através de uma hackathon de plásticos.

O plástico está omnipresente nos sectores do comércio a retalho e dos serviços, desde sacos e utensílios a recipientes e embalagens. O plástico não só polui o nosso ecossistema, como também produz uma pegada de carbono significativa para criar, destruir e/ou reciclar. A produção de plástico contribui com 232 milhões de toneladas de emissões de CO2 por ano. O plástico está também sujeito a uma cadeia de custódia deficiente, em que muito do plástico que se pensa ser reciclado é, na verdade, deitado num aterro. Infelizmente, menos de 9% de todo o plástico é reciclado ou reutilizado. A quantidade média de resíduos de plástico que é depositada em aterros todos os anos é de 300 milhões de toneladas. Mesmo quando reciclamos, o processo envolve a emissão de imensas quantidades de carbono; a reciclagem (ou incineração) produz cerca de quinze milhões de toneladas de gases com efeito de estufa. Independentemente da forma como se utilizam os plásticos, estão a ser libertadas emissões de carbono. Pode encontrar esta informação e mais pormenores sobre os contributos dos plásticos para as alterações climáticas no relatório O novo carvão: os plásticos e as alterações climáticas, um recurso da Beyond Plastics.

Por onde começar

Num mundo em que o plástico é tão omnipresente que é fácil ignorá-lo nas operações do dia a dia, pode ser difícil encontrar um ponto de partida para reduzir o seu consumo. Uma das melhores formas de iniciar um projeto é pensar em a sua abordagem à redução.

A abordagem descendente é onde os gestores e executivos tomam decisões que se repercutem em todo o sistema; uma abordagem ascendente é onde os empregados criam ideias ou projectos que podem ser desenvolvidos. Estes métodos complementam-se mutuamente, permitindo que uma organização efectue mudanças imediatas e eficazes sempre que possível e ajude a garantir o empenho e o entusiasmo de toda a força de trabalho para apanhar pormenores que não são da competência do planeamento de alto nível.

Conservatório Phipps

O Phipps Conservatory utilizou abordagens descendentes e ascendentes para reduzir a sua utilização de plástico. Na perspetiva descendente, a direção da Phipps trabalhou diretamente com a gestão do seu café para impor uma abordagem holística à redução dos plásticos. Através desta colaboração, a Phipps conseguiu eliminar todos os utensílios de plástico, copos, garrafas de água, tampas, talheres e pratos com alternativas compostáveis ou reutilizáveis. Um dos principais componentes foi a eliminação de garrafas de água com gás e de plástico e a instalação de estações de reabastecimento de água em todo o jardim de inverno.

Para complementar uma abordagem de baixo para cima, a Phipps adoptou o formato de evento hackathon para criar uma oportunidade para os funcionários debaterem soluções para a redução do plástico. A Hackathon é um evento que permite aos empregados criar soluções para problemas. As hackathons começaram como uma oportunidade para os profissionais de tecnologia colaborarem e resolverem problemas técnicos; atualmente, as escolas, as empresas, as comunidades, os governos e as organizações sem fins lucrativos estão a utilizar as hackathons para conceber soluções para inúmeros problemas, incluindo a questão dos plásticos de utilização única.

Justin Stockdale, do Conselho de Recursos da Pensilvânia, actuou como consultor especializado para o evento hackathon de seis horas. Trinta e um funcionários de todos os departamentos da Phipps inscreveram-se voluntariamente para participar. Os funcionários foram divididos em grupos que se concentraram em temas como alternativas compostáveis, consumo e redistribuição de plástico, resíduos de plástico na horticultura, utilização de plástico pelos hóspedes, plástico utilizado na distribuição de flores e materiais de sinalização e embalagem em plástico. O evento gerou quarenta e duas ideias inovadoras sobre a forma de reduzir os plásticos em todos os departamentos. A lista de ideias encontra-se em anexo. Algumas destas ideias são pequenas e outras maiores, mas as hackathons apoiam todas as ideias.

O evento despertou a vontade de continuar a reduzir os plásticos e oito funcionários decidiram criar uma Equipa de redução de plásticos para continuar a aperfeiçoar estes esforços. Os funcionários da Phipps implementaram com sucesso nove dessas ideias nos departamentos de horticultura, marketing, eventos e educação, e outras ainda estão por vir.

Baía de Monterey

O Aquário da Baía de Monterey é líder em sustentabilidade e educação relacionada com o clima; a sua missão está enraizada na sustentabilidade e os seus projectos ultrapassam as paredes do aquário para modelar as melhores práticas para os seus visitantes e comunidades. A relação de Monterey com a redução do plástico começa com o oceano; estima-se que cerca de 9 milhões de toneladas de peças de plástico sejam atiradas para o oceano todos os anos. Claudia Pineda Tibbs, diretora de sustentabilidade do Monterey Bay Aquarium, descreve como foi utilizada uma auditoria de resíduos para avaliar e reduzir o seu consumo de plástico, as conclusões gerais da auditoria e os desafios e oportunidades do seu consumo de plástico.

 "A fábrica de reciclagem do Condado de Monterey deixou de receber certos tipos de plásticos, pelo que os nossos zoólogos tiveram de repensar a forma e o que estávamos a alimentar os nossos animais. Infelizmente, o que os nossos animais comem é abrangido pela dieta veterinária, pelo que foi difícil fazer quaisquer alterações. A nossa equipa decidiu realizar uma auditoria aos resíduos no início de 2020 para avaliar a nossa separação de resíduos. Os resíduos foram recolhidos durante 24 horas em todo o campus, incluindo áreas como áreas restritas para visitantes, cafés, parques de estacionamento e funcionários. As auditorias de resíduos são uma avaliação do programa de resíduos de uma instalação, normalmente para ver se há algum erro na forma de separar o lixo ou para avaliar o que os seus empregados ou convidados estão a trazer para as suas instalações. As auditorias são ferramentas de rastreio úteis para estabelecer uma linha de base do consumo de resíduos da sua instituição, como está a fazer a triagem e para ver se precisa de outra via para o lixo."

Tipo de lixo	Geração %	Libras	Montante que poderia ser desviado	Contaminação
Aterro sanitário	40%	677 lbs.	80%
Reciclagem	9%	159 lbs.		32%
Composto	51%	861 lbs.		0.4%

As conclusões gerais da auditoria aos resíduos são apresentadas acima. "Muito perspicaz, fascinante e nojento" é a forma como Tibbs descreve o processo. Como se pode ver, os esforços de compostagem representaram a maior quantidade de produção com a menor quantidade de contaminação. "Cerca de 40% do nosso lixo vai para um aterro, dos quais 80% poderiam ser desviados, dependendo do condado. A educação dos nossos clientes e do nosso pessoal é extremamente importante para ajudar a incentivar a separação correta. O nosso pessoal tem trabalhado diligentemente para separar os resíduos do café nos contentores corretos e reduzir os nossos resíduos. Os parceiros de retalho e culinários têm sido muito úteis; alguns dos nossos fornecedores de retalho deixaram de embrulhar os seus produtos em plástico e, em vez disso, utilizam cartão que é compostável." O Monterey Bay Aquarium contactou os seus fornecedores culinários, incluindo a Mission Creamery, que agora alteraram a forma como enviam os seus produtos para reduzir o consumo de plástico.

Uma das questões mais difíceis que a maioria das instituições que servem hóspedes enfrenta é a redução dos resíduos que os visitantes trazem para o local. As instituições podem reduzir a quantidade de plástico que produzem, mas terão de tentar desviar os resíduos que os seus visitantes trazem para as suas instalações. Em Monterey Bay, observou-se que os almoços dos estudantes continham uma grande quantidade de embalagens de plástico. Outra questão predominante é o facto de o local de recolha de resíduos controlar o que pode ou não ser reciclado. "O condado costumava ter um digestor anaeróbico que pode decompor produtos com menos nutrientes, como toalhas de papel, mas já não está a ser utilizado. Como não podemos controlar o que o município recolhe, o nosso desvio de plástico depende do município".

Para mais informações sobre a auditoria de resíduos, consulte o artigo da Universidade de Harvard sobre Sustentabilidade em Harvard, "Como organizar uma auditoria aos resíduos."

Compromisso de convidado

Como estamos a reduzir e a alterar os sistemas de resíduos, é essencial manter os nossos visitantes envolvidos e empenhados. Algumas das formas de incentivar os visitantes a reduzirem o seu consumo de plástico incluem sinalização, educação, artigos selecionados para a sua loja de recordações e muito mais.

Tanto o Phipps Conservatory como o Monterey Bay Aquarium estão a utilizar duas abordagens diferentes para incentivar os seus visitantes a reduzir o plástico. Uma exposição educativa sobre o giro, feita de plásticos reciclados, explora a ideia de que o plástico fica preso no oceano. O aquário está empenhado em incentivar os seus visitantes a reduzir o consumo de plástico, vendendo garrafas de água reutilizáveis, sacos e outros substitutos de plástico e não fornecendo plásticos no café e nas lojas. As estações de reabastecimento de água estão acessíveis em todas as exposições e incentivam a utilização de garrafas de água reutilizáveis. O Phipps Conservatory utiliza sinalética para informar os seus visitantes sobre o que podem deitar fora, incluindo representações tridimensionais de cada artigo comum e o seu destino. A sinalética é importante para os nossos visitantes que podem não saber o que é compostável e o que não é.

Para mais informações sobre como envolver os outros na redução dos plásticos de utilização única, consulte estes recursos.

• Sobre os resíduos de plástico:
  • O novo carvão: os plásticos e as alterações climáticas
    • (Para além dos plásticos)
  • Está a chegar mais plástico: O que isso significa para as alterações climáticas
    • (Columbia Climate School)
  • 10 formas de o seu jardim zoológico ou aquário reduzir a utilização de plástico
    • (O Projeto Oceano)
  • Como reduzir o plástico de utilização única no seu jardim zoológico ou aquário
    • (Associação Mundial de Jardins Zoológicos e Aquários)

• Sobre as auditorias de resíduos:
  • Melhores práticas para os participantes no WasteWise
    • (Agência de Proteção do Ambiente)
  • Como organizar uma auditoria aos resíduos
    • (Universidade de Harvard, Sustentabilidade)