Os Jardins Marie Selby tornam-se num revolucionário complexo de jardins botânicos com energia líquida positiva

Os Jardins Botânicos Marie Selby não se propuseram bater recordes - no entanto, quando o jardim público do centro de Sarasota revelou a sua nova Instalação de Acesso à Energia Viva (LEAF) e o seu sistema solar de ponta no início deste verão, tornou-se o primeiro complexo de jardins botânicos com energia positiva líquida do mundo.  

O projeto teve origem em 2016, quando a organização começou a desenvolver um plano diretor de três fases para determinar como restaurar a sua infraestrutura envelhecida. A Fase Um inclui os seguintes componentes:

• A tecnologia de ponta Instalação de acesso à energia viva da família Morganroth (LEAF)que alberga um parque de estacionamento, um restaurante de comida de jardim, uma nova loja de recordações, jardins verticais e um painel solar de cerca de 50 000 pés quadrados que tornou os Selby Gardens o primeiro complexo de jardins botânicos com energia positiva do mundo;
• O estado da arte Centro de investigação vegetal da família Steinwachsque assegura recursos científicos insubstituíveis numa estrutura resistente a furacões e proporciona uma janela para a investigação de classe mundial que se realiza nos bastidores. A instalação contém o Elaine Nicpon Marieb Herbário e Laboratório (que alberga colecções preservadas de mais de 125 000 espécimes de plantas secas e prensadas e trabalhos científicos moleculares), bem como uma biblioteca de investigação (com volumes de valor incalculável que datam de 1700), um laboratório de análises (com mais de 45 000 espécimes preservados em líquido - a segunda maior coleção deste tipo no mundo), salas de conferências, gabinetes administrativos, bem como um jardim no telhado e um painel solar;
• O ar livre Centro de boas-vindas Jean Goldstein composto por um pavilhão de venda de bilhetes, uma galeria de boas-vindas e um teatro de boas-vindas para acolher e orientar corretamente os visitantes;
• um importante sistema de gestão de águas pluviais para desviar e limpar milhões de galões de água todos os anos antes de serem devolvidos à Baía de Sarasota;
• um sítio acessível ao público trilho recreativo multiusos permitindo o transporte multimodal para o campus e para a zona da baía;
• melhoramentos rodoviários fora do localO que tornará o acesso mais fácil e seguro;
• e uma série de novo jardim e elementos de água com mais espaço abertoincluindo um Lily Pond Garden, um Glades Garden e a recuperação da histórica Palm Avenue como um passeio pedonal.

FUNCIONANDO COM ENERGIA SOLAR

Estima-se que o sistema solar fotovoltaico do Jardim Botânico Marie Selby produza 1,27 milhões de kW/hora de eletricidade por ano. Estima-se que esta atualização reduza mais de $100 000 em custos de energia e compense quase 1000 toneladas de CO₂ por ano.   

Para os jardins botânicos e organizações semelhantes responsáveis pela gestão de "colecções vivas", existe uma oportunidade única (e talvez crítica) de liderança no apoio à preservação e sustentabilidade ambiental fora da instituição. Foi esta a atitude que a Presidente e Diretora Executiva dos Selby Gardens, Jennifer Rominiecki, assumiu há cerca de oito anos, quando desafiou a sua equipa de designers e engenheiros a tornar as instalações tão ecológicas quanto possível.  

Rominiecki recordou uma chamada telefónica inicial com a equipa de projeto, quando se aperceberam de que um conjunto adicional de painéis solares os levaria a ultrapassar o limiar para se tornarem o primeiro complexo de jardim botânico com energia positiva líquida do mundo. 

"Devemos tentar isto?", perguntou o designer.  

"Sem dúvida". respondeu Rominiecki.  

A LIDERAR O CAMINHO

Para tal, era necessário compreender e aproveitar o carácter único da sua comunidade e ambiente natural. Localizado no "estado do sol", Rominiecki sentiu que fazia todo o sentido ultrapassar os limites do que era possível através da energia solar e liderar o caminho para um design favorável ao clima nas instituições culturais. 

Como o Selby Gardens está situado na costa do golfo da Flórida, também era importante considerar como suas instalações poderiam ser resilientes a furacões e outros desastres climáticos naturais. Em 2017, o furacão Irma atingiu a costa da Flórida e "colocou um ponto de exclamação" nos esforços de sustentabilidade da instituição, partilhou Rominiecki. A sua coleção viva estava em risco, alojada numa infraestrutura envelhecida ao nível do solo, numa zona de inundação importante. Para cumprir eficazmente a sua missão, era necessário prestar atenção às infra-estruturas resilientes e à preservação dentro e fora do complexo.

APOIO A TODOS OS NÍVEIS

Para levar a cabo um projeto desta dimensão, um dos factores mais significativos - e muitas vezes proibitivos - é o financiamento. No total, a organização conseguiu angariar $57 milhões em filantropia privada para apoiar o projeto - uma estratégia que também serviu para demonstrar o apoio generalizado da comunidade a este trabalho. 

A todos os níveis, os membros da comunidade intervieram para oferecer o que podiam. Um método único de angariação de fundos gerou uma onda de apoio de dadores de todas as idades: "Nomear um painel solar" em honra de amigos ou entes queridos. Alguns painéis foram baptizados em honra de escolas locais com poucos recursos; outros foram baptizados em honra de filhos e netos da comunidade, o que também serviu para desencadear conversas intergeracionais sobre sustentabilidade ambiental e o papel que cada pessoa pode desempenhar. A filantropia privada também permitiu que o Selby Gardens fosse mais ágil, o que foi fundamental para se adaptar às necessidades de mudança do projeto e do ambiente e permitiu-lhes garantir a classificação ESG Sustainability Bond e, subsequentemente, $31 milhões em financiamento de obrigações. Durante a venda das obrigações, a procura foi avassaladora - com mais do triplo dos pedidos. Segundo Rominiecki, esta é uma prova de que os investidores estão ansiosos por apoiar este tipo de projectos de infra-estruturas verdes.

ULTRAPASSAR OS LIMITES

O Jardim Botânico Marie Selby celebrou este apoio com uma cerimónia de ligação realizada a 27 de junho de 2024. Esta cerimónia também deu início a um rigoroso processo de avaliação de 12 meses com o International Living Future Institute (ILFI) para alcançar Desafio da Construção Viva e Comunidade de vida Petal certificações. 

Quando questionado sobre o que as organizações poderiam fazer para assumir um trabalho semelhante, o conselho de Rominiecki foi claro: "Empurrar o envelope".  

Especialmente se uma instituição estiver a desenvolver novas instalações ou infra-estruturas, existe uma oportunidade única de criar algo que talvez nunca tenha sido feito antes e partilhar o que se aprendeu para se tornar um modelo para instituições em todo o mundo. 

Consulte o Plano Diretor aqui.

Leia sobre os pormenores da Segunda Fase aqui.