Centro de História de Atlanta: Abraçando o passado, assegurando o futuro

Atlanta, Geórgia, é a sede do Centro de História de Atlanta, uma mistura de história, natureza e arquitetura com 33 acres. Este museu é reconhecido pelo Sociedade de Audubon da Geórgia (a non-profit organization dedicated to protecting Georgia’s birds and their habitats) and is committed to sharing the stories of the past to show how they are shaping our present and future. They specialize in showcasing Atlanta’s story through a sustainable lens, making the connection between Atlanta’s history and our natural world.

O Centro de História de Atlanta utiliza práticas inovadoras de sustentabilidade tais como um programa integrado de compostagem, sistemas de construção energeticamente eficientes e métodos de conservação da água. Através destas práticas, demonstram uma compreensão da gestão, ao mesmo tempo que capacitam os seus visitantes para adoptarem um estilo de vida mais sustentável. Enquanto este museu se prepara para celebrar o seu centésimo aniversário em 2026, o seu progresso sustentável constitui um modelo para outros museus seguirem as suas pisadas.

O Climate Toolkit teve a oportunidade de entrevistar Jackson McQuigg, Vice-Presidente de Propriedades do Atlanta History Center, para discutir as suas práticas sustentáveis e a forma como ligam o seu museu à comunidade e ao ambiente.

O museu actualizou o seu sistema HVAC em 2022. De que forma é que a alteração da eficiência energética teve impacto nos objectivos gerais de sustentabilidade do museu?

Em 2013, uma auditoria energética efectuada pelo Southface Institute, sediado em Atlanta, despertou o nosso interesse em atualizar a principal instalação de refrigeração do nosso maior edifício, o Museu de História de Atlanta. Este relatório sugeriu que os cinco chillers independentes que foram instalados para servir fases separadas do Museu (que tinha sido expandido várias vezes), fossem ligados numa única instalação de chillers unificada. Esta alteração, que implicou uma nova tubagem da instalação, permitiu-nos ter mais redundâncias em caso de problemas com um único chiller e ter a capacidade de utilizar menos chillers para arrefecer o edifício.

Naturalmente, o ar condicionado é fundamental para uma instalação como a nossa, especialmente devido à nossa localização no Sul. O arrefecimento não é feito apenas para conforto - é essencial para a desumidificação, evitando assim o desenvolvimento de bolor, que pode ser bastante prejudicial para os nossos artefactos.

O looping dos chillers foi concluído em 2013 e, embora tenham sido obtidas poupanças significativas, uma auditoria energética subsequente de 2020, também realizada pela Southface, revelou que uma melhor estratégia de controlo AVAC para a instalação de chillers do Museu de História de Atlanta poderia resultar em poupanças ainda maiores. Embora os chillers tenham sido configurados num único circuito, cada chiller dependia em grande parte da temperatura da água monitorizada pelo seu próprio painel de controlo a bordo para decidir quando funcionar ou quando desligar. Em 2022, em colaboração com a Siemens, criámos uma abordagem diferente que utilizava a monitorização da procura. Hoje em dia, os sensores de pressão diferencial (DP) e a monitorização da procura eléctrica permitem que os chillers funcionem apenas quando realmente necessário.

Estas alterações resultaram em reduções significativas do consumo de energia. Pode saber mais sobre como funcionou para nós aqui.

Pode explicar melhor o papel da recolha de águas pluviais no Atlanta History Center? Como é que a vossa cisterna de 5.000 galões contribui para a irrigação sustentável e a conservação da água, e como é que outros podem seguir os vossos passos? Este sistema inovador é uma possibilidade para outros museus como o vosso? 

Este foi um caso de fazer limonada a partir de limões - bem como uma grande experiência prática para nós. Em primeiro lugar, o Centro de História de Atlanta tem a sorte de ter os 33 acres de Jardins Goizueta como uma das suas principais ofertas. Os jardins são magníficos, mas requerem a utilização de muita água. Desde 1980, o Atlanta History Center tem contado com um poço de água no local, mas continuávamos a utilizar uma quantidade razoável de água potável fornecida pelo nosso serviço de abastecimento de água local para regar os jardins.

Quando estávamos a construir uma nova casa para o Batalha de Atlanta Pintura de ciclorama at the Atlanta History Center during the sitework phase in 2015 – 2016, we discovered groundwater at a depth of 42 feet. We pumped out water for months until finally realizing that this water was naturally occurring and would not go away (our part of Georgia is known for its underground springs), so we elected to pump the groundwater into an underground cistern and thereby make it available for irrigating the Goizueta Gardens. Likewise, we piped some of our roof drains from the building into the very same cistern. We found a place on the Cyclorama jobsite which could accommodate a 5,000-gallon cistern and installed it. And while this water has been beneficial to our gardens, we quickly realized that the cistern was capable of satisfying only a small amount of our irrigation needs (a typical irrigation zone uses 16 gallons of water per minute). We’ve since supplemented our irrigation strategy by drilling another irrigation well on the property.

Entre os dois poços e a cisterna, os jardins já não dependem da água potável da nossa empresa local. Toda a água utilizada pelos nossos jardins provém de fontes locais.

Fale-nos das estratégias que o museu está a utilizar para partilhar vozes esquecidas ou marginalizadas na sua narrativa histórica, especificamente em relação a questões ambientais e sustentáveis. Como está a incentivar os visitantes a refletir sobre a forma como os acontecimentos históricos moldaram o ambiente natural?

O Atlanta History Center passa muito tempo a refletir sobre a sua narrativa histórica. Quer seja através das nossas exposições como Chapéus da Família King Mulheres ou  Mais do que corajoso: A Vida de Henry Aaron, os nossos programas como palestras de autores, os nossos colecçõesou os nossos Jardins Goizueta, esperamos atrair um vasto leque de visitantes que acharão estas histórias interessantes. Estamos cientes de que um público empenhado e genuinamente interessado aprenderá mais connosco, o que coloca a fasquia elevada.

O nosso Princípios orientadores ajudam a orientar as conversas que temos connosco e com os nossos convidados. Pretendemos ser um espaço de conversa para todos e não queremos certamente falar com os nossos visitantes através de um vazio ideológico. Quanto à forma como os acontecimentos históricos moldaram o ambiente natural, gostaria de referir dois exemplos físicos notáveis que temos no nosso sítio de 33 acres: a nossa quinta de 1860, a quinta Smithe o 19^th século, os terraços de algodão que temos no nosso Swan Woods Trail. Não há nada mais real do que estes exemplos.

Como vê a história, a responsabilidade ambiental e o envolvimento ativo dos cidadãos como forças que estão a moldar o futuro da sustentabilidade?

Há uma miríade de exemplos da importância do envolvimento dos cidadãos e da sua relação com a democracia e o voto. A poucos metros do local onde estou a escrever isto, no nosso Centro de Investigação James G. Kenan, são os arquivos de corajosos atlantenses que lutaram pelo direito de voto. Estas histórias são recordações pungentes de como a mudança pode acontecer quando os cidadãos trabalham em conjunto para um bem maior.

Quanto à ligação entre a história e o futuro da sustentabilidade, basta olhar para o passado. As questões sociais e económicas relacionadas com a produção de algodão na Geórgia e noutros estados do Sul são bem conhecidas. Uma história menos contada é a forma como a cultura do algodão e as práticas agrícolas conexas nos anos 19^th e início dos anos 20^th séculos esgotaram o solo do nosso Estado e de outros. O algodão causou problemas de erosão e esgotou o solo em partes do nosso Estado durante décadas (a Geórgia até transformou um deles numa atração turística).

Existem actividades atualmente em curso na Geórgia que suscitam especial preocupação em termos ambientais?

Aqui na área de Atlanta, há conversas acaloradas sobre fábricas de produtos químicos, qualidade do ar do crescimento da área metropolitana de Atlanta, e "químicos para sempre" da produção de alcatifas que afectam o abastecimento de água das cidades e vilas a norte. E quem é que vai falar sobre estas questões? Esperemos que sejam cidadãos instruídos e empenhados que votem - talvez inspirados pelas figuras históricas de que falamos todos os dias.

Olhando para o vosso 100º aniversário em 2026, como é que a sustentabilidade se insere nos vossos planos a longo prazo?

Esta é fácil! As alterações climáticas são reais e estão a afetar o nosso planeta. No entanto, há também muitas razões económicas para ser sustentável. A sustentabilidade é a decisão comercial correta para nós, permitindo-nos libertar fundos para nos concentrarmos na nossa missão que, de outra forma, seriam gastos em contas de serviços públicos. Os museus são um negócio - e penso que todos concordam que os nossos doadores não dão o seu dinheiro suado ao Atlanta History Center para pagar a conta da luz ou da água. Muito francamente, preferimos gastar esse dinheiro a educar os miúdos sobre a história. Os nossos visitantes e doadores esperam que pratiquemos a sustentabilidade, mas a decisão de sermos sustentáveis é uma decisão que, muitas vezes, faz dinheiro e sentido para nós. E reparem que eu disse prática sustentabilidade. Temos sempre espaço para melhorar neste domínio.

O Centro de História de Atlanta é um lembrete de como o passado, o presente e o futuro trabalham em conjunto para criar um maior envolvimento da comunidade e resultar em melhores práticas sustentáveis. Através das histórias contadas pelos museus e das lições do rico passado de Atlanta, preservam a sua história e inspiram os visitantes a refletir sobre o seu papel no nosso ambiente. O compromisso deste museu para com a sustentabilidade é uma parte vital da sua missão e promessa às gerações futuras. O Centro de História de Atlanta está a embarcar na sua jornada de ação climática e a ajudar a criar um caminho para um futuro mais sustentável e inclusivo.