Tres árboles moribundos reúnen a una comunidad de Detroit

Entrevista con el Museo Charles H. Wright de Historia Afroamericana.

En 2018, el Museo Charles H. Wright de Historia Afroamericana descubrió tres árboles Zelkova moribundos en su campus de Detroit, Michigan. Estos árboles fueron marcados para su eliminación y destinados a ser triturados para compost. Sin embargo, en 2019, como parte de su misión de ser una institución de cero residuos, el museo formó una colaboración con el College for Creative Studies (CCS) para, en su lugar, cosechar la madera para la narración creativa. La pregunta inicial que surgió fue cómo dos vecinos -un museo y una universidad de arte y diseño- pueden sentar un precedente para la práctica creativa hacia la acción climática y la justicia climática en la comunidad.

El Climate Toolkit tuvo la oportunidad de entrevistar a las fuerzas creativas detrás del d.Tree Studio Proyecto y exposición.

HERRAMIENTAS CLIMÁTICAS:
Muchas gracias por convocarnos hoy. Antes de empezar, ¿podemos dar la vuelta al círculo y hacer una ronda rápida de presentaciones?

LESLIE TOM:
Claro. Soy Leslie Tom. Soy la Directora de Sostenibilidad del Museo Charles H. Wright de Historia Afroamericana. Llevo aquí ocho años.

ACKEEM SALMON:
Me llamo Ackeem Salmon. Soy especialista en investigación y diseño del Departamento de Sostenibilidad del Museo Wright. También soy antiguo alumno del College for Creative Studies, así que puedo hablar de la dualidad entre ambos lugares.

IAN LAMBERT:
Soy Ian Lambert. Soy el Decano de Estudios de Posgrado e Investigación aquí en el CCS. Llevo aquí unos cuatro años. Antes estaba en el Reino Unido. Empecé mi vida como diseñador y fabricante de muebles, pero 30 años más tarde me especialicé en sostenibilidad y diseño, y en diseño para la acción climática.

HERRAMIENTAS CLIMÁTICAS:
Excelente. Es un placer conocerles. ¿Podemos empezar dando una visión general de las iniciativas de sostenibilidad del Museo Wright y del compromiso del museo con "Hacer visible lo invisible"?

LESLIE TOM:
Sí, buena pregunta. El Museo Wright empezó a interesarse por la sostenibilidad en 2014, cuando la Universidad Estatal de Wayne les planteó un Oportunidad de beca para la revitalización de Detroit. En aquel momento, nuestro Director General se animó a contratar a un responsable de sostenibilidad. Resumiendo, así es como llegué aquí. Mi experiencia, supongo, como arquitecto y diseñador de experiencias de usuario nos obligó a reflexionar sobre cómo definíamos la sostenibilidad en el museo. Cuando llegué aquí, empezamos a reducir los servicios públicos. variadores de velocidadpor ejemplo, que permitió que nuestros motores no funcionaran 24 horas al día, 7 días a la semana, y redujo nuestra energía en $30.000 el primer año. Pero todo eso era muy invisible porque está detrás de los sistemas mecánicos y las paredes. Nos dimos cuenta de que, como museo, tenemos la oportunidad de ayudar a aportar experiencias a la gente en torno a nuestro mundo medioambiental.

LESLIE TOM:
Al mismo tiempo, también estaba trabajando en la instalación de infraestructura verde de aguas pluviales - un enorme proyecto que ahora retiene 19.000 galones de aguas pluviales en nuestro emplazamiento. Trabajé con las voces de la comunidad, y pudimos construir un Sankofa de 70 pies, que es un símbolo Adinkra que representa un pájaro que muestra que podemos mirar atrás a la historia antes de avanzar. Y esa experiencia de hacer estas infraestructuras un poco más visibles para el público fue realmente satisfactoria y una oportunidad. El Consejo de Administración y el Patronato de nuestro museo han adoptado ahora la adopción de sistemas sostenibles como uno de los principales objetivos de la institución. Y gracias a esa experiencia, todos nuestros departamentos son ahora capaces de concentrarse y hacer que la sostenibilidad invisible de nuestros sistemas sea un poco más visible.

HERRAMIENTAS CLIMÁTICAS:
Resulta tan impactante cuando se consigue que la dirección se comprometa a adoptar la sostenibilidad como uno de los principios fundamentales del museo. Hábleme del d.Tree Studio Project y cómo se hizo realidad.

IAN LAMBERT:
El Museo Wright tenía tres moribundos Zelkova árboles en su campus. Recordé un proyecto en los Jardines Botánicos de Edimburgo en el que un Olmo de Wych árbol había sido talado y entregado a 25 artistas para que hicieran con él lo que quisieran. Y crearon una gran variedad de artefactos muy bonitos. ¿Qué podíamos hacer, entonces, cuando un museo se encuentra con una escuela de arte con estos árboles? ¿Era otra historia? Obviamente, queríamos elevar el nivel de sostenibilidad, pero creo que, dada la importante misión del Museo Wright, teníamos la oportunidad de crear artefactos que contuvieran una narrativa de sostenibilidad. cuestiones de justicia social y climática...sobre la experiencia afroamericana en Detroit.

HERRAMIENTAS CLIMÁTICAS:
¿Cómo fue el proceso creativo y de colaboración entre el Museo Wright y el College for Creative Studies?

ACKEEM SALMON:
La colaboración entre el Museo Wright y el College for Creative Studies tuvo una profunda dualidad que permitió que el contexto de la historia y el pasado y todos los aspectos de la investigación crearan una forma más metafórica de decir: "¿Qué vieron los árboles?". Así que poder contextualizar, vale, los árboles han visto el desarrollo de todas estas generaciones de personas a lo largo de los años desde Tribus anishinaabe a la contextualización en la cultura material africana. Y luego, en retrospectiva, el pensamiento de diseño y los estudiantes. El proyecto en el que participé tenía dos vertientes. El primer componente fue en 2021, la parte de preparación del curso. El segundo componente fue la meditación, que se enfatizó a través de la producción de una película de cinco minutos. La meditación se convirtió en un componente clave que tejió el hilo de lo que existe como pensamiento de diseño, pero también como creación intencional. Y en ese sentido pude trabajar con el Museo Wright, y con Leslie en concreto, garantizando que todas estas intenciones de responder a la pregunta "¿Qué vieron los árboles?" pudieran coexistir con la realización de este guión gráfico dirigido artísticamente en el contexto de la ciudad de Detroit. Para ser honestos sobre esa historia, también, y preguntar: ¿Cuáles son exactamente los puntos altos de vivir en la ciudad, así como los puntos bajos? ¿Y cómo estamos honrando el futuro?

IAN LAMBERT:
Reconocimos que para que el proyecto tuviera éxito, d.Tree no podía estar formado sólo por estudiantes del CCS. Para conseguir una experiencia más auténtica de Detroit, creamos siete becas completas para que artistas y creadores de Detroit se unieran a la clase. Tenían que ser de Detroit, Hamtramck o Highland Park y haber vivido en la zona un mínimo de tres años. Y la contribución de estos siete becarios fue inestimable para el proyecto, porque dieron un contrapunto a los alumnos de CCS de la clase. Los 12 estudiantes en total trabajaron como una especie de atelier: un grupo creativo en el que cada uno persigue sus propios proyectos individuales, pero que se nutre de las ideas de los demás, trabajando juntos con un objetivo común. Y así surgieron estos maravillosos objetos. En el primer caso, los alumnos experimentaban. En el segundo, formulaban una idea. Y en el tercer caso, la ejecución del proyecto.

ACKEEM SALMON:
Lo realmente hermoso fue que la financiación destinada al proyecto se dividió entre ambas instituciones. Pudimos contratar a estudiantes en prácticas directamente del CCS. También se contrató a otros artistas de la ciudad y a miembros del Museo Wright que colaboraron plenamente. Fue un cúmulo de conocimientos y contextos. Desde el proceso meditativo y la contextualización hasta la exposición actual, en la que hemos podido dividir la financiación entre instituciones y contratar a estos artistas a nivel local y a estudiantes en prácticas. Ahora que formo parte formalmente del Museo Wright, he podido utilizar intencionadamente mis dos experiencias para facilitar a nuestros estudiantes las necesidades del lenguaje del diseño. Esto es lo que tenemos que contextualizar para asegurarnos de que estos cinco años de investigación, desarrollo y exploración formen una historia cohesionada en una sala, que es la d.Exposición del árbol que tenemos hoy. Y fueron todas las manos que intervinieron, es decir, el proceso de colaboración, lo que hizo que fructificara o surgiera la oportunidad.

IAN LAMBERT:
El proyecto culminó con una exposición en la Galería Central del Colegio, que está en un edificio que antes era el Museo Wright. Después celebramos varias reuniones de altos cargos de la universidad y del museo. De ahí surgió una segunda exposición, que actualmente se exhibe en el Museo Wright, y que creo que nos ha dado la oportunidad de profundizar mucho más en la reflexión sobre lo que realmente hemos conseguido. Esta segunda exposición tiene un nivel de producción de una fidelidad mucho mayor, y creo que la profundidad de la interpretación y la profundidad de la narrativa en esta exposición es mucho más rica. Al haber tenido la oportunidad de mirar atrás y traer a otras personas, hemos podido contar esa historia de una forma mucho más definida. Leslie y yo ya habíamos ha escrito y publicado un artículo académico que presentamos en la Conferencia Cumulus el año pasado. También habíamos ganado un premio internacional de diseño de servicios por Impacto en la sociedad" de la Sociedad Internacional de Profesionales de la Innovación en los Servicios de lo que estamos muy orgullosos. Desde luego, no somos el primer grupo de personas que coge un árbol talado y dice: vamos a convertirlo en objetos narrativos. Sin embargo, no conozco ningún caso en el que un museo con una historia social muy poderosa y una misión de justicia social haya colaborado con una escuela de arte de esta manera.

HERRAMIENTAS CLIMÁTICAS:
Ha mencionado que una de las piezas críticas de este proyecto y exposición era contar la verdadero historia de Detroit. ¿Podría hablarnos un poco sobre algunos de los problemas climáticos más acuciantes a los que se enfrenta la comunidad de Detroit?

LESLIE TOM:
Existe una difícil relación contextual en torno a los árboles, porque no se han cuidado habitualmente en Detroit. Lo que parecía una oportunidad perfecta para el Museo Wright era colaborar con algunas de las personas que trabajan en proyectos relacionados con los árboles en Detroit. Hace casi exactamente un año, el alcalde de Detroit, Mike Duggan, firmó un Detroit Tree Equity Partnership con American Forests para plantar 75.000 árboles, crear 300 nuevos puestos de trabajo y garantizar $30 millones de inversión para los barrios de Detroit. También estamos trabajando con Iniciativa de árboles frutales de la Universidad Estatal de Michigan para ampliar los huertos urbanos en la ciudad. Y Detroit más verde para conectar a los visitantes con programas de plantación de árboles y desarrollo de la mano de obra. La propia Detroit tiene más de 1.400 huertos urbanos, más que ninguna otra ciudad. Y luego encontramos a socios como Ian Lambert, que desarrolla su trabajo sobre el clima en el College for Creative Studies, trabajando para conectar las cuestiones climáticas con el público. Resulta emocionante tener esta relación y asociación tanto física con nuestros vecinos como en el espacio en el que seguimos algunas de las iniciativas sostenibles de la ciudad de Detroit. Programa de Acción iniciativas conjuntas.

IAN LAMBERT:
Me impresionaron mucho las palabras de Anika Goss, Directora General de Detroit, ciudad del futuro - cuando habló en el Conferencia Cumulus "Diseño para la adaptación en noviembre del año pasado: "Los impactos climáticos hacen más daño en los barrios más pobres y marrones". Esto trae a colación la noción de equidad arbórea. Puede parecer obvio, pero los árboles crean riqueza en ciertas zonas. Así, si nos adentramos en las zonas más ricas de Detroit, veremos muchos árboles; y si nos adentramos en las zonas más pobres, puede que también veamos árboles, pero como que crecen a través de casas abandonadas. Existe una correlación entre las copas de los árboles y un estilo de vida saludable. Creo que la relación entre los árboles y la equidad es muy poderosa. Pero igualmente, Detroit ha estado talando entre 10.000 y 20.000 árboles al año. Algunos pueden ser árboles pequeños, pero son árboles al fin y al cabo. Ahora se está llevando a cabo una campaña de replantación de árboles en Detroit, reconociendo la relación entre los árboles y la salud de la ciudad.

HERRAMIENTAS CLIMÁTICAS:
Parece que el dEl proyecto Tree aborda varios aspectos de la sostenibilidad climática, como la justicia social, el desvío de los flujos de residuos, la equidad en las comunidades urbanas y la contextualización de las narrativas en torno al cambio climático. Se trata, pues, de una pregunta en dos partes: ¿Cómo pueden el arte y los espacios museísticos desempeñar un papel central en la reconfiguración de los mensajes sobre el clima en torno a estos temas? ¿Y qué tipo de acción climática positiva espera que se inspire de la interacción con los museos? d¿Exposición de árboles?

IAM LAMBERT:
Históricamente, los museos han sido el pilar de la narrativa comunitaria, sugiriendo modos de ser o maneras de pensar. Así que, especialmente en el contexto de la acción por el clima y el papel que desempeñan los museos, están llevando estos temas a su primera línea programática, donde la comunidad se hace partícipe de la importancia de la acción por el clima. Por ejemplo, hacer exposiciones como esta y colaborar a gran escala con estas dos instituciones tan destacadas empieza a impulsar la conversación sobre lo que la comunidad está haciendo para actuar. Como artistas, ahí es donde podemos tomar estos conceptos más abstractos. Cuando nos preguntamos: "¿Qué vio el árbol?", es poético, pero al mismo tiempo necesario, porque es el aspecto humano del contexto y la acción climática. ¿Cómo podemos verlo más como una cuestión humana que como un mero sentido de los datos y el pensamiento sistemático que no avanza con la acción humana real?

LESLIE TOM:
Nuestro Consejo de Administración nos pidió a todos que pensáramos en centrar Detroit como líder en el campo de los museos, adoptando sistemas sostenibles como algunos de nuestros objetivos estratégicos. Cada uno de los directores, y yo como responsable de sostenibilidad, intentamos averiguar cómo hacerlo. Y así, desarrollamos un marco en el que estamos ampliando la triple cuenta de resultados para que sea personas, planeta, prosperidad y programas - porque esto es lo que hacen bien los museos: aprender y comprometerse, ser un tercer espacio público. Creo que este quinquenio dEl proyecto Tree nos ha enseñado a incluir a diferentes personas y voces a lo largo del proceso. Algunos datos curiosos: pagamos a más de 40 artistas como parte de lo que mencionaba Ackeem con el vídeo de meditación; probablemente contamos con más de 80 voces diferentes para crear sesiones de escucha, asegurándonos de que creábamos mensajes sinceros que sonaban bien y que parecían adecuados para los habitantes de Detroit. Especialmente para el clima, porque queríamos asegurarnos de que estábamos transmitiendo correctamente la economía circular y los diferentes aspectos que abarca este proyecto. Así que sí, poder trabajar en el espacio de un museo y con este grupo de colaboradores nos ayudó a mantener la verdad en gran parte de este trabajo.

IAN LAMBERT:
Los museos son instituciones que cuentan historias, y el Museo Wright es un lugar increíblemente poderoso para contar historias y sumergirse en ellas. Sin embargo, creo que es difícil situar el papel de las artes o del diseño artístico en la crisis climática. He mantenido varias conversaciones con científicos, y la ciencia, por supuesto, desempeña un papel importantísimo en la crisis climática porque nos ayuda a entender lo que está ocurriendo. Nos da una idea de los hechos y nos permite saber cómo responder. Por supuesto, muchas de las respuestas a la crisis climática van a ser científicas y tecnológicas, pero la crisis climática es también una crisis cultural, una crisis política y una crisis económica. Creo que el papel del arte y el diseño es dar forma a la cultura: dar forma a nuestro mundo material, dar forma a nuestra cultura visual, dar forma a nuestra cultura narrativa. A veces he tenido conversaciones frustrantes con científicos del clima cuando les digo que deberíamos colaborar. Y me dicen: bueno, no se me ocurre qué podrías diseñar para nosotros. Esa comprensión limitada del alcance de lo que hace un diseñador o un artista. Pero lo que intento decirles es que los creadores y diseñadores tienen una forma diferente de ver los problemas y una forma diferente de responder a los problemas que podría proporcionar un cambio hacia algún tipo de solución. También podemos intentar cambiar ideas y políticas, hacer que la gente cambie su enfoque político. Es extremadamente complejo. No hay una única solución al cambio climático. No se trata simplemente de decir que vamos a dejar de utilizar petróleo o que vamos a dejar de quemar carbón. Esas cosas son importantes, pero ese no es realmente el meollo del problema. Todo está muy, muy interconectado.

HERRAMIENTAS CLIMÁTICAS:
Gracias a todos por compartirlo. ¿Tienes una idea de la respuesta de la comunidad de Detroit en torno a la d.Tree Studio? Ha habido casos de éxito, dificultades para interactuar con la exposición o alguna reacción en torno a este increíble trabajo que estáis haciendo?

LESLIE TOM:
Hubo muchos beneficios colaterales que quizá ni siquiera habíamos previsto. Por ejemplo, una de las voluntarias del museo, Etta Adams, se convirtió en nuestra voz de los árboles de Detroit que todo el mundo menciona en el vídeo de Ackeem. También participó en la mesa redonda del Simposio sobre los Árboles que se celebró con los estudiantes en septiembre, durante su curso. En parte pensamos que estamos gastando mucho dinero en esta clase, en estos estudiantes, pero ¿qué pasaría si abriéramos el Treeposium a más gente? Esto también ocurrió durante Covid. Así que organizamos un simposio virtual sobre árboles con el Núcleo de Diseño de CCS como parte de la iniciativa Mes del diseño de Detroit - y acudieron más de 900 personas. Los ponentes se dividieron en salas y hablaron de sus experiencias con los árboles y Detroit. Fue una información muy valiosa para los estudiantes, que salieron de allí con un profundo sentido de la historia". Ackeem creó este eslogan para la exposición, que resume toda la experiencia: "Estamos respetando la sabiduría de la gente, el lugar y la historia como parte de este trabajo".

LESLIE TOM:
Otra historia que compartir durante el diseño de la exposición de CCS también tuvo que ver con Etta Adams. Gracias a su participación en el vídeo de meditación y en el Treeposium, Etta empezó a hablar con sus vecinos -vive en un complejo de viviendas para personas mayores- y les dijo que vinieran al Treeposium, que vieran el vídeo, y empezó a tener cada vez más conversaciones sobre los árboles. Como resultado, su complejo de viviendas empezó a plantar más árboles y contrató a una nueva empresa de jardinería para que cuidara de los árboles. Ian se levantó durante la exposición de la CCS y dijo: "Queremos llevaros a ti y a tus vecinos a ver esta exposición". Así que se coordinaron furgonetas de la CCS para recoger a Etta y a sus vecinos y llevarlos a ver la exposición. d.Tree Project y vivir una experiencia en el Museo Wright. Y se convirtió en un momento más en el que, vaya, mira lo que han hecho estos tres árboles". A Ian se le ocurrió este eslogan para el proyecto, que es: "Dos instituciones, tres árboles y doce creadores": crear toda una gama de experiencias y un cambio cultural en torno a los árboles y aumentar la concienciación sobre sus beneficios para el clima. Además, la visión de nuestro departamento de Aprendizaje y Participación en el Museo Wright es enriquecer todas las exposiciones con una programación interpretativa. Me complace anunciar que el d.Tree Exhibition inspiró un taller de genealogía del árbol genealógico con Tony Burroughs, renombrado genealogista y autor de Raíces negras: Guía para principiantes para rastrear el árbol genealógico afroamericano. El taller, d.Tree Genealogy: How to Grow and Sustain Your Family, estuvo a cargo de Marline Martin, Directora de Aprendizaje y Participación, y contó con la asistencia de más de 100 personas.

ACKEEM SALMON:
Lo que todos han dicho es muy cierto en un contexto más amplio. Puedo hablar específicamente de los artistas que participaron, sobre todo al poder contratar a todos estos becarios de la CCS con los que tuve el placer de trabajar: fue un contexto diferente de trabajo y liderazgo, porque cada uno de estos estudiantes también recibió puestos de liderazgo en la vida real. Cada uno de ellos contribuyó a título individual. Así que, aunque yo estudiaba dirección artística, muchas de las decisiones tenían que ser resueltas por los estudiantes y las personas implicadas. Por ejemplo, contratamos a una estudiante de Motion Graphics del CCS, Sam Pickett, a la que tuvimos que explicar básicamente la dirección artística y la estrategia y luego darle la sensibilidad del proyecto. Empezó a desglosar cómo interpretaría todo este aspecto de la meditación, la puntuación de la película y todas las cosas que hemos hecho en estos textos activos que se utilizarán. Y lo mismo ocurre con los cineastas que hemos contratado. Sentí que cada uno de esos artistas tenía una oportunidad independiente de mostrarse sin sentirse atrapado en una caja. Les dio la oportunidad de expresarse. Y eso dio lugar a una acción colectiva. Además de la exposición y del aspecto social de la comunidad, las oportunidades de liderazgo que se ofrecieron a las voces más jóvenes fueron excepcionales. Y sentí que cada artista y joven participante tenía una luz que podía brillar. Y creo que ese fue también un componente y un resultado realmente hermoso del proceso.

HERRAMIENTAS CLIMÁTICAS:
Me encanta cómo has enmarcado todo el proyecto: tres árboles moribundos uniendo a toda la comunidad. Creo que es una historia muy bonita. Mi última pregunta de la entrevista de hoy, que puede ser para cualquiera del grupo, ¿tiene algún consejo para otros museos o instituciones culturales que deseen crear exposiciones inspiradas en el clima o trabajos de participación comunitaria?

IAN LAMBERT:
Deberían contratar a Leslie.

LESLIE TOM:
(Risas) Bueno, quiero hacer esta reflexión. Medimos la huella de carbono de toda la exposición del Museo Wright. Trabajamos con Índigo JLD Verde + Salud y Cambridge Siete para ayudarnos a hacer algunos análisis. Y fue increíble abrir ese proceso en el que nuestro equipo curatorial y el equipo de diseño y fabricación básicamente enviaban por correo electrónico todos los artículos que comprábamos o añadíamos a esta exposición, y obteníamos un número de carbono para todo. Al final, utilizamos alrededor de 1,8 toneladas de carbono para la exposición. d.Tree. Sé que el Guggenheim hizo un estudio similar, y todo esto viene del Galería Guía de la Calculadora Climática. El Guggenheim emitió 10 toneladas de carbono por una exposición local. Y otra galería londinense emitió 100 toneladas de carbono porque algunos trasladaban las obras en avión. Como colectivo, empezamos a pensar en cómo reducir nuestra huella de carbono. Nuestro director de fabricación, por ejemplo, sugería imprimir en casa para no tener que utilizar un coche para llevar las impresiones de un lado a otro. Utilizar menos materiales tóxicos. Pintar a mano las paredes de la exposición. Y así, es realmente inclinarse hacia todos nosotrosCon esta base compartida de querer reducir nuestra huella de carbono, de querer desviar los residuos del vertedero, todos estamos empezando a ver las cosas de otra manera y a descubrir realmente que se trata de un cambio cultural. Los museos y las escuelas de arte y diseño tienen la oportunidad de ayudar a cambiar esa cultura. Y creo que esto dEl proyecto Tree es un ejemplo muy sólido de cómo hemos revisado todos los puntos de contacto del sistema. Trabajamos con artistas, diseñadores, creativos y personas con vocación humanitaria en el contexto de este museo, y queremos compartir este trabajo con la comunidad en general.

IAN LAMBERT:
Otra cosa que hay que subrayar es que el proyecto no ha terminado. Estamos pensando activamente qué hacer a continuación. Una de las cosas fundamentales es que necesitamos financiación para seguir adelante. Hemos gastado bastante dinero en este proyecto, aunque sin duda ha merecido la pena. Conseguimos una pequeña financiación del Consejo de Arte y Cultura de Michigan. Ahora tenemos que pensar en buscar una financiación importante. Hay subvenciones a las que podemos optar, y creo que tenemos una base muy sólida para seguir adelante. Puede que nos ayude que sepan que estamos estudiando oportunidades y contemplando la segunda fase y cómo será.

HERRAMIENTAS CLIMÁTICAS:
Agradezco todo su tiempo y sus energías para compartir esta hermosa historia, y estoy muy emocionado de compartir esta pieza con nuestra comunidad de Climate Toolkit.