Reducir el uso de plaguicidas y fertilizantes con la gestión integrada de plagas

La mayoría de los pesticidas y fertilizantes no orgánicos se basan en combustibles fósiles. Estos fertilizantes contaminan las vías fluviales, las tierras de cultivo y el medio ambiente local circundante. Además, su producción requiere energía y son un peligro para la salud humana y animal. El uso de la gestión integrada de plagas, técnicas de agricultura ecológica, plaguicidas y fertilizantes libres de combustibles fósiles y plantas resistentes/nativas puede reducir significativamente la contaminación química.

Nos pusimos en contacto con Charlie Bruce, Sara Do, y Chelsea Mahaffey de los Jardines Botánicos Meadowlark para hablar de cómo han reducido el uso de pesticidas y fertilizantes. Meadowlark Botanical Gardens es un jardín público de 95 acres que depende de NOVA Parks, en la densamente poblada Virginia del Norte. Meadowlark se enorgullece enormemente de la gestión del terreno y aspira a convertirse en un centro comunitario donde los visitantes puedan conocer las plantas autóctonas de su región. La colección Potomac Valley de Meadowlark destaca las plantas autóctonas basadas en la geografía y la flora de la cuenca del río Potomac, que abarca varios estados. Su colección de plantas autóctonas muestra formas de reducir el uso de pesticidas y fertilizantes y sirve de ejemplo educativo para limitar los productos derivados de combustibles fósiles.

¿Puede decirnos cómo gestiona las plagas y plantas invasoras de interior y exterior?

Utilizamos un número limitado de pesticidas, fertilizantes y herbicidas, centrándonos en los principios de la gestión integrada de plagas (GIP). La GIP es un enfoque eficaz que incorpora controles físicos, biológicos, culturales o (como último recurso) químicos para gestionar las plagas y las especies invasoras y potenciar el crecimiento de las plantas. Nos centramos en la prevención a largo plazo de las plagas mediante la vigilancia y la aplicación de medidas correctoras en caso necesario. Al limitar la cantidad de productos que utilizamos, notamos beneficios como un menor gasto en productos químicos y las tasas asociadas a ellos (almacenamiento, envío, eliminación), reducción de los peligros en la propiedad y menor necesidad de equipos de protección extrema. Estas ventajas hacen que el lugar de trabajo sea más seguro para el personal y ayudan a minimizar nuestro impacto en el medio ambiente.

En lugar de utilizar únicamente pesticidas convencionales, nuestro equipo lleva a cabo una gestión integrada de plagas en nuestros huertos e instalaciones de cultivo. Para empezar, nuestro equipo mantuvo un debate sobre los umbrales de insectos. Puede tratarse de indicadores visuales, como daños en las plantas debidos a insectos, infecciones secundarias debidas a insectos (como el moho de hollín) o el número de plagas visibles en una planta. También hablamos de los beneficios de los insectos en el ecosistema, porque si nada se come tu planta, entonces no forma parte del ecosistema.

 Después de debatir, evaluamos qué plagas de insectos había en nuestras instalaciones de cultivo mediante trampas adhesivas y otros indicios visuales. Utilizamos pesticidas orgánicos con los ingredientes activos de sales potásicas de ácidos grasos o vinagre hortícola-alcohol isopropílico-Safer-Soap. Si se produce un brote de plagas de insectos, detenemos las aplicaciones y liberamos los productos adecuados. depredadores biológicos para reducir el número de plagas. Continuamos este régimen durante todo el año con inspecciones visuales diarias e inspecciones con trampas adhesivas. Tener la planta adecuada en el lugar adecuado nos ha permitido limitar la fumigación con fungicidas e insecticidas. En el exterior, las plagas que más preocupan son las de mamíferos. Los mamíferos se disuaden con una mezcla de pulverizaciones contra ciervos y la aplicación de escamas de pimiento picante.

¿Qué papel ha desempeñado la investigación en la transición de Meadowlark a la gestión integrada de plagas?

Investigación individual ha sido clave para limitar la cantidad de pesticidas derivados de combustibles fósiles. Cuando empezamos a reducir el uso de pesticidas y fertilizantes, observamos nuestras plantas y el entorno que las rodeaba. Nos hacíamos preguntas como ¿necesitan abono todas estas plantas? ¿Necesitan todas los mismos nutrientes? Si aplicáramos nutrientes, ¿adónde iría el exceso? En el marco de la Cuenca hidrográfica de la bahía de Chesapeake y con tres grandes lagos en la propiedadPor ello, extremamos las precauciones y preferimos productos beneficiosos para las plantas y que limiten los efectos sobre el medio ambiente y la fauna acuática. Cuando investigamos posibles productos, siempre leemos primero la etiqueta para ver cuáles son los ingredientes activos. Sopesamos los pros y los contras de aplicar productos químicos agresivos en el paisaje, teniendo en cuenta la seguridad del personal, los huéspedes y el ecosistema local.

¿Cómo se repone el abono en su campus?

Cada primavera y otoño, aplicamos cantidades saludables de mantillo de hojas y compost en los lechos de nuestros jardines para limitar la cantidad de fertilizante. El mantillo utilizado en los jardines es una mezcla de compost local y del condado. El compost del condado se compone de materiales vegetales recogidos a través de la recogida de hojas y otros residuos verdes en el condado. Mantillo de hojas es exactamente lo que parece: hojas caídas que se recogen en la propiedad y se dejan descomponer durante un año. Se crea in situ, lo que reduce las emisiones de combustibles fósiles generadas por el transporte. También tenemos varias plantas a pequeña escala cubos de vermicultura para los restos de cocina y los residuos de papel de nuestro personal. Estos contenedores de lombricompostaje de interior proporcionan abono rico en nutrientes que utilizamos para arrancar semillas y otras tareas menores en nuestra zona de cultivo.

Aunque no hemos encontrado un sustituto para el abono granulado de liberación lenta en nuestras zonas de cultivo, en todos los jardines se utiliza compost como fertilizante. Compostderivado de la materia vegetal de los jardines, incluidas malas hierbas, plantas anuales y otro material herbáceo, ayuda a reducir aún más las emisiones. Podemos utilizar los materiales de nuestros jardines para acondicionar el suelo en lugar de desecharlos. Esto también reduce nuestra necesidad de aplicaciones de plaguicidas en general. La incorporación de técnicas de gestión integrada de plagas, técnicas hortícolas adecuadas y la colocación apropiada de las plantas han sido fundamentales para reducir el uso de pesticidas y fertilizantes que utilizan combustibles fósiles.

¿Utiliza Meadowlark Roundup en el campus y, en caso negativo, cómo controla las malas hierbas?

No utilizamos Roundup en nuestro campus. Dado que la mayoría de nuestros senderos son de asfalto (toda una conversación al respecto), no tenemos demasiadas malas hierbas que crecen en las grietas. Un par de veces al año arrancamos a mano las malas hierbas de las aceras y las grietas del asfalto, pero en general no lo necesitamos. Hemos hablado de sustitutos "orgánicos" como el vinagre, pero aún no lo hemos utilizado.

¿Por dónde pueden empezar las instituciones a reducir sus pesticidas y fertilizantes derivados de combustibles fósiles?

Para las instituciones que evalúan dónde pueden reducir el uso de pesticidas y fertilizantes derivados de combustibles fósiles, fíjese en su régimen actual de fertilización y control de plagas. Cuestiona tus prácticas: ¿Dónde puedo sustituir la aplicación de insecticidas por métodos de control biológico? ¿Aplico fungicidas porque esta planta está plantada en condiciones indeseables? ¿Podemos utilizar compost para sustituir los fertilizantes químicos en el campo? ¿Podemos reciclar determinados materiales vegetales in situ? Empiece poco a poco e investigue los productos que utiliza actualmente. Encuentra sustitutos si puedes y busca pequeños cambios en tu rutina. El cambio no se produce de la noche a la mañana, y los cambios sutiles de ahora pueden ayudar a disminuir nuestro impacto en el ecosistema en el futuro.