Mass Audubon capacita a la próxima generación de líderes climáticos

Acerca de Mass Audubon

Desde hace más de 125 años, Audubon de Massachusetts ha conectado a los habitantes de Massachusetts con la naturaleza a través de la conservación del territorio y la defensa de la naturaleza. Con más de 160.000 miembros y 41.000 acres de terreno protegido, es la mayor organización de conservación de la naturaleza de Nueva Inglaterra. Aunque es bien conocida por sus santuarios de vida silvestre, Mass Audubon también apoya el compromiso y la concienciación de la comunidad en zonas urbanas mediante el apoyo a la educación sobre el clima, la biodiversidad, la salud pública y la creación de espacios verdes. Reconociendo la capacidad de las personas y la naturaleza para tener un impacto mutuamente positivo, la organización encuentra formas de unirlos.

Cuando se le pidió que resumiera su misión, Brittany Gutermuth, Directora del Programa de Educación sobre el Cambio Climático de Mass Audubon, respondió con la siguiente pregunta: "¿Cómo podemos implicar a la gente a través de la tierra para la tierra?".

En su puesto, Gutermuth apoya una de las principales iniciativas de participación juvenil de Mass Audubon, el programa estatal Programa de Liderazgo Climático para Jóvenes (YCLP). 

Programa de Liderazgo Climático para Jóvenes  

En su octavo año de funcionamiento, el YCLP prepara a los estudiantes para liderar la acción climática en sus comunidades. El programa consta de nueve equipos regionales de planificación activos, cada uno de ellos con entre cinco y diez jóvenes líderes y un mentor adulto. Los equipos regionales centran su trabajo en proyectos anuales de acción climática en sus escuelas o comunidades. 

Además, cada equipo organiza una cumbre regional en torno a un tema y acoge a estudiantes de otras regiones para que aprendan y compartan con sus compañeros. Los equipos de todo el estado se mantienen en contacto a través de reuniones mensuales y retiros anuales celebrados virtualmente y en persona. Al final del año, los estudiantes comparten sus logros a través de las Muestras Juveniles sobre el Clima. 

El programa sigue creciendo, y estas cumbres y escaparates regionales sirven también como excelente punto de reclutamiento. A medida que los nuevos estudiantes se reúnen con sus amigos en el evento, a menudo intentan implicarse más en el YCLP. Además, el programa colabora estrechamente con profesores y centros escolares de todo el estado, conectando con equipos ecologistas extraescolares y clubes medioambientales para apoyarse mutuamente en su trabajo. Para implicar a los estudiantes más jóvenes en la acción por el clima, Mass Audubon cuenta con una "Pequeños líderes" para estudiantes de 11-12 años, que a menudo proporciona una vía para unirse al YCLP. 

Proyectos de acción por el clima

Los proyectos de Acción por el Clima abarcan distintas áreas de interés y procedencias. Dado que los estudiantes pasan gran parte de su tiempo en la escuela, muchos proyectos comienzan centrándose en las ineficiencias de las instalaciones u operaciones de su escuela. Por ejemplo, un equipo se asoció con una organización local para mejorar la eficiencia energética de su escuela, sustituyendo bombillas y grifos ineficientes, instalando regletas inteligentes y añadiendo temporizadores de iluminación. Otros grupos también quieren apoyar la instalación de paneles solares en sus escuelas. 

Para apoyar una toma de decisiones más sostenible, los estudiantes han celebrado actos como intercambios de ropa o campañas de reciclaje de espuma de poliestireno para recaudar fondos para estaciones de llenado de botellas de agua. A menudo, la cafetería es un valioso punto de partida a través de programas de reparto de alimentos, proyectos de compostaje o eliminación de utensilios de plástico. 

Muchos proyectos empiezan a pequeña escala y pueden crecer a escala comunitaria o más allá. Además de influir en la política y el funcionamiento de sus centros, los estudiantes hacen oír su voz en un escenario más amplio.

Defensa y política

Mediante la participación en conversaciones sobre políticas, los proyectos de la YCLP trabajan para generar confianza entre políticos y estudiantes. El sitio Equipo de Cape Cod celebró un simulacro de ayuntamiento como parte de su cumbre, inspirando a un equipo para que asistiera a una reunión real del ayuntamiento y abogara por la eficiencia energética. En YCLP de Fall River acudió recientemente a la Cámara de Representantes para reunirse con sus representantes y defender el acceso de la comunidad al río Taunton. 

Mass Audubon y YCLP se asocian con organizaciones comunitarias para impulsar la legislación pertinente. Recientemente, en colaboración con Nuestro climaAdemás, ayudaron a promover un proyecto de ley de educación interdisciplinar sobre el clima centrado en la ampliación de planes de estudios interdisciplinares y orientados a la búsqueda de soluciones en todo el Estado. Otro proyecto de ley, iniciado por el Coalición por la Justicia Climática de Springfieldpretende imponer una moratoria a los nuevos sistemas de gas en Massachusetts. 

Varios estudiantes del YCLP también han aprovechado los conocimientos y la capacidad de defensa del programa para participar en el Consejo de la Juventud y el Consejo del Clima del Gobernador de todo el estado. 

Un enfoque interdisciplinar  

A la hora de debatir soluciones climáticas, la perspectiva de los jóvenes tiene un valor incalculable. Aunque muchos estudiantes siguen implicados en el trabajo sobre el clima después de su paso por el programa, muchos también aplican las habilidades que han aprendido dentro de sus diferentes intereses y formaciones. Por ejemplo, un estudiante de cine incorporó lo que aprendió sobre la defensa del clima y la acción en su trabajo universitario, y otro estudiante pasó a combinar su pasión por el medio ambiente con su amor por el drama con teatro de temática climática.

Ollie Perrault, estudiante de secundaria, Representante de Liderazgo Climático Juvenil en Mass Audubon y ávida escritora, lleva trabajando con YCLP desde que tenía 11 años. 

Aunque los jóvenes se muestran enérgicos e inspirados para actuar contra el cambio climático, Perrault cree que muchos también están bastante enfadados, sentimientos que, en su opinión, van de la mano a la hora de actuar contra el cambio climático.

Según Perrault, las soluciones climáticas son interseccionales. Lo ha descubierto a través de la escritura y de temas como la justicia social y los estudios medioambientales, que une a su amor por la poesía y su pasión por el medio ambiente. Su intención es continuar con estas pasiones en su futura carrera universitaria. 

A medida que se implicaba más en la acción por el clima, Perrault se dio cuenta de que estaba uniendo partes de su vida y de su escritura. Ha descubierto que la poesía climática le permite conectar con un público más amplio y dar más fuerza a su mensaje leyendo sus obras en mítines y talleres. Sigue entretejiendo la experiencia humana compartida a través de la escritura, el arte, la música y el humor que atrae a la gente y enciende la acción de maneras que la comunicación tradicional sobre el clima no ha sido capaz de hacer.

En 2022, Ollie fue seleccionado para los Boston Celtics "Héroes entre nosotros" por su labor en defensa del clima.

Mass Audubon es miembro de la Climate Toolkit Youth Network. Para obtener más recursos para establecer o mejorar los programas de acción climática para jóvenes en su organización, visite climatetookit.org/youth.