Centro de Historia de Atlanta: Abrazar el pasado, asegurar el futuro

Atlanta (Georgia) alberga el Centro de Historia de AtlantaEl Museo de la Historia, una mezcla de historia, naturaleza y arquitectura de 33 acres. Este museo está reconocido Sociedad Audubon de Georgia (una organización sin ánimo de lucro dedicada a proteger las aves de Georgia y sus hábitats) y se ha comprometido a compartir las historias del pasado para mostrar cómo están dando forma a nuestro presente y futuro. Se especializan en mostrar la historia de Atlanta a través de una lente sostenible, estableciendo la conexión entre la historia de Atlanta y nuestro mundo natural.

El Centro de Historia de Atlanta utiliza prácticas innovadoras de sostenibilidad como un programa integrado de compostaje, sistemas de construcción energéticamente eficientes y métodos de conservación del agua. Con estas prácticas, demuestran que entienden la administración y animan a sus visitantes a adoptar un estilo de vida más sostenible. Mientras este museo se prepara para celebrar su centenario en 2026, su progreso sostenible sirve de modelo para que otros museos sigan sus pasos.

El Climate Toolkit tuvo la oportunidad de entrevistar a Jackson McQuigg, Vicepresidente de Propiedades del Atlanta History Center, para hablar de sus prácticas sostenibles y de cómo conectan su museo con la comunidad y el medio ambiente.

El museo actualizó su sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado en 2022. Cómo ha influido este cambio en la eficiencia energética en los objetivos generales de sostenibilidad del museo?

En 2013, una auditoría energética realizada por Southface Institute, con sede en Atlanta, nos interesó por la modernización de la planta de refrigeración principal de nuestro edificio más grande, el Museo de Historia de Atlanta. Este informe sugería que las cinco enfriadoras independientes que se habían instalado para dar servicio a distintas fases del museo (que se había ampliado varias veces) se unieran en una sola planta de enfriadoras unificada. Este cambio, que implicaba cambiar las tuberías de la planta, nos permitió disponer de más redundancias en caso de problemas con una sola enfriadora y tener la posibilidad de utilizar menos enfriadoras para refrigerar el edificio.

Naturalmente, el aire acondicionado es fundamental para una instalación como la nuestra, especialmente dada nuestra ubicación en el Sur. La refrigeración no es sólo una cuestión de comodidad, sino que también es esencial para la deshumidificación, evitando así la aparición de moho, que podría ser muy perjudicial para nuestros objetos.

La conexión en bucle de las enfriadoras se completó en 2013, y aunque se consiguieron ahorros significativos, una auditoría energética posterior de 2020, también realizada por Southface, reveló que una mejor estrategia de controles HVAC para la planta de enfriadoras del Museo de Historia de Atlanta podría resultar en un ahorro aún mayor. Aunque las enfriadoras se habían configurado en un único bucle, cada enfriadora dependía en gran medida de la temperatura del agua monitorizada por su propio panel de control a bordo para decidir cuándo funcionar o cuándo apagarse. En colaboración con Siemens, en 2022 ideamos un enfoque diferente que utilizaba en su lugar la monitorización de la demanda. En la actualidad, los sensores de presión diferencial (DP) y la monitorización de la demanda eléctrica permiten que las enfriadoras funcionen solo cuando es realmente necesario.

Estos cambios han permitido reducir considerablemente el consumo de energía. Puede obtener más información sobre cómo nos ha funcionado aquí.

¿Puede explicar con más detalle el papel de la recogida de agua de lluvia en el Centro de Historia de Atlanta? ¿Cómo contribuye su cisterna de 5.000 galones al riego sostenible y a la conservación del agua, y cómo pueden otros seguir sus pasos? ¿Este innovador sistema es una posibilidad para otros museos como el suyo? 

Se trataba de hacer limonada con limones, además de un gran experimento práctico para nosotros. En primer lugar, el Centro de Historia de Atlanta tiene la suerte de contar con un terreno de 33 acres. Jardines Goizueta como una de sus principales ofertas. Los jardines son magníficos, pero requieren mucha agua. Desde 1980, el Centro de Historia de Atlanta cuenta con un pozo propio para el agua, pero seguíamos utilizando una buena cantidad de agua potable suministrada por la empresa local para regar los jardines.

Cuando estábamos construyendo un nuevo hogar para los Batalla de Atlanta Pintura del ciclorama en el Centro de Historia de Atlanta durante la fase de obras en 2015 - 2016, descubrimos agua subterránea a una profundidad de 42 pies. Bombeamos agua durante meses hasta que finalmente nos dimos cuenta de que se trataba de agua natural que no desaparecería (nuestra parte de Georgia es conocida por sus manantiales subterráneos), por lo que decidimos bombear el agua subterránea a una cisterna subterránea y así ponerla a disposición para el riego de los jardines Goizueta. Asimismo, canalizamos parte de los desagües del tejado del edificio hacia la misma cisterna. Encontramos un lugar en la obra del Ciclorama donde cabía una cisterna de 5.000 galones y la instalamos. Y aunque esta agua ha sido beneficiosa para nuestros jardines, enseguida nos dimos cuenta de que la cisterna sólo era capaz de satisfacer una pequeña parte de nuestras necesidades de riego (una zona de riego típica utiliza 16 galones de agua por minuto). Desde entonces, hemos complementado nuestra estrategia de riego perforando otro pozo en la propiedad.

Entre los dos pozos y la cisterna, los jardines ya no dependen del agua potable de nuestra empresa local de servicios públicos. Toda el agua que utilizan nuestros jardines procede de fuentes in situ.

Háblenos de las estrategias que utiliza el museo para compartir voces olvidadas o marginadas en su narración histórica, concretamente en relación con cuestiones medioambientales y sostenibles. ¿Cómo animan a los visitantes a reflexionar sobre cómo los acontecimientos históricos han moldeado el entorno natural?

El Centro de Historia de Atlanta dedica mucho tiempo a reflexionar sobre sus relatos históricos. Ya sea a través de exposiciones como Sombreros de la Familia Rey Mujeres o  Más que valiente: La vida de Henry Aaronnuestros programas, como las conferencias de coleccioneso nuestros Jardines Goizueta, esperamos atraer a un amplio abanico de visitantes que encontrarán atractivas estas historias. Somos muy conscientes de que un público comprometido y realmente interesado aprenderá más de nosotros, lo que pone el listón muy alto.

Nuestra Principios rectores ayudan a orientar las conversaciones que mantenemos con nosotros mismos y con nuestros invitados. Pretendemos ser un espacio de conversación para todos y, desde luego, no queremos hablar con nuestros visitantes a través de un vacío ideológico. En cuanto a explicar a nuestros visitantes cómo los acontecimientos históricos han moldeado el entorno natural, me gustaría señalar dos ejemplos físicos notables que tenemos en nuestro terreno de 33 acres: nuestra granja de 1860, la Granja Smithy el 19^th terrazas de algodón del siglo XX que tenemos en nuestro Swan Woods Trail. No hay nada más real que estos ejemplos.

¿Cómo ve la historia, la responsabilidad medioambiental y el compromiso activo de los ciudadanos como fuerzas que están configurando el futuro de la sostenibilidad?

Hay infinidad de ejemplos de por qué es importante la participación ciudadana y cómo se relaciona con la democracia y el voto. A pocos metros de donde escribo esto, en nuestro Centro de Investigación James G. Kenan, son los archivos de los valientes atlantes que lucharon por el derecho al voto. Estas historias son conmovedores recordatorios de cómo puede producirse el cambio cuando los ciudadanos trabajan juntos por un bien mayor.

En cuanto al vínculo entre la historia y el futuro de la sostenibilidad, basta con mirar al pasado. Los problemas sociales y económicos relacionados con la producción de algodón en Georgia y otros estados del Sur son bien conocidos. Lo que no se cuenta tanto es cómo el cultivo del algodón y las prácticas agrícolas relacionadas en los años 19^th y principios de los 20^th siglos agotaron el suelo de nuestro estado y de otros. El algodón causó problemas de erosión y agotó el suelo en partes de nuestro estado durante décadas (Georgia incluso convirtió uno de ellos en una atracción turística).

¿Existen actividades actualmente en curso en Georgia que sean especialmente preocupantes desde el punto de vista medioambiental?

Aquí, en el área de Atlanta, hay acaloradas conversaciones sobre plantas químicas, calidad del aire del crecimiento de Metro Atlanta, y "productos químicos para siempre" de la producción de alfombras que afectan al suministro de agua de las ciudades y pueblos de nuestro norte. ¿Y quién hablará de estos temas? Esperemos que sean ciudadanos cultos y comprometidos que voten, tal vez inspirados por las figuras históricas de las que hablamos todos los días.

De cara a su centenario en 2026, ¿qué lugar ocupa la sostenibilidad en sus planes a largo plazo?

Es fácil. El cambio climático es real y está afectando a nuestro planeta. Pero también hay muchas razones económicas para ser sostenibles. La sostenibilidad es la decisión empresarial correcta para nosotros, ya que nos permite liberar fondos para centrarnos en nuestra misión que, de otro modo, se gastarían en facturas de servicios públicos. Los museos son un negocio y creo que todos estamos de acuerdo en que nuestros donantes no donan su dinero al Atlanta History Center para pagar la luz o el agua. Francamente, preferimos gastar ese dinero educando a los niños en historia. Nuestros visitantes y donantes esperan que practiquemos la sostenibilidad, pero la decisión de ser sostenibles es una decisión que a menudo tiene sentido para nosotros. Y fíjese que he dicho práctica sostenibilidad. Siempre tenemos margen de mejora en ese frente.

El Centro de Historia de Atlanta es un recordatorio de cómo el pasado, el presente y el futuro trabajan juntos para crear un mayor compromiso comunitario y dar lugar a mejores prácticas sostenibles. A través de la narración de historias y las enseñanzas extraídas del rico pasado de Atlanta, los museos preservan su historia a la vez que inspiran a los visitantes a reflexionar sobre su papel dentro de nuestro entorno. El compromiso de este museo con la sostenibilidad es una parte vital de su misión y promesa a las generaciones futuras. El Centro de Historia de Atlanta se embarca en su viaje de acción climática y ayuda a crear un camino hacia un futuro más sostenible e inclusivo.