Introducción a los beneficios de los árboles en el Arboreto Morton

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An Introduction to the Benefits of Trees at Morton Arboretum

Se prevé que en 2050 aproximadamente el 70% de la población mundial vivirá en ciudades. A medida que nuestras ciudades y áreas suburbanas se desarrollan y crecen, necesitamos proteger y aumentar el número de árboles donde la gente vive y trabaja. Los árboles no sólo son beneficiosos para la salud y el bienestar de las personas, sino que proporcionan hábitat y alimento a otros organismos y favorecen los procesos medioambientales naturales, como la fijación del carbono durante la fotosíntesis y el almacenamiento del exceso de carbono en forma de biomasa.

Entrevistamos a instituciones como jardines, museos y zoológicos para saber cómo pueden contribuir a estos beneficios. Dr. Jessica Turner-Skoffexperta en árboles y responsable de comunicación científica en el Morton Arboretum. Jessica ha desarrollado talleres de comunicación científica y medioambiental para todas las edades, ha publicado numerosos trabajos y artículos científicos y ha creado un podcast, "Plantado: Cómo echar raíces en las carreras STEM". que presenta a profesionales de las plantas para estudiantes que quieren trabajar en el campo STEM. Jessica, junto con su colega la Dra. Nicole Cavender, escribió un artículo científico sobre los beneficios de los árboles para las comunidades y las ciudades.

¿Cuáles son algunos de los beneficios de plantar árboles en las ciudades? 

Plantar árboles puede aportar maravillosos beneficios al ecosistema, como reducir la escorrentía de las aguas pluviales, disminuir la temperatura en las ciudades mediante la sombra y la evapotranspiración, almacenar y secuestrar carbono y capturar la contaminación atmosférica mediante el intercambio gaseoso. Diversos estudios han demostrado que plantar árboles en las ciudades no sólo tiene repercusiones medioambientales, sino que también es beneficioso para la salud humana; los árboles están asociados a la mejora de los síntomas de los niños que padecen TDA y TDAH, a la eliminación de la contaminación atmosférica que, a su vez, reduce los casos de glaucoma, muerte y problemas cardíacos, e incluso al aumento del rendimiento escolar de los niños.

El Arboreto Morton se preocupa por plantar los árbol derecho en el lugar adecuado y dándole el atención adecuada después. Los tres primeros años tras la plantación de un árbol son los más importantes en cuanto a riego, acolchado y mantenimiento. Las ciudades y las zonas suburbanas pueden crear problemas medioambientales únicos que difieren de un entorno más natural. Estos factores incluyen la recepción de cantidades excesivas o insuficientes de agua debido a las superficies impermeables, la contaminación, los suelos compactos y los suelos restringidos. El duro entorno físico de las ciudades y los centros suburbanos, unido a un apoyo a menudo mínimo para el cuidado y mantenimiento de los árboles, puede hacer que éstos tengan una vida mucho más corta que sus homólogos silvestres. Esto es evidente, ya que la vida media de un árbol de calle de un centro urbano es de 10 a 15 años, lo que supone una gran diferencia con respecto a la vida potencial de un árbol medio de décadas o siglos. Si un árbol plantado no se cuida correctamente y muere cuando es pequeño, puede convertirse en una fuente de carbono en lugar de un sumidero.

¿Tiene alguna recomendación para las organizaciones que quieren plantar árboles para el secuestro y almacenamiento de carbono pero no disponen de mucha superficie? ¿Tiene una lista de proyectos de reforestación que las organizaciones puedan apoyar en lugar de plantar y apoyar árboles?

No todos los lugares van a ser idóneos para un árbol grande y macizo. Es esencial conocer las condiciones del lugar y pensar en el crecimiento futuro. Por ejemplo, plantar un roble grande bajo tendidos eléctricos o cerca de otros obstáculos será perjudicial. El Morton Arboretum creó el Selector de árboles del norte de Illinois para ayudar a seleccionar árboles en función de las características del lugar, como el espacio, el agua y la capacidad de crecimiento. El selector también ofrece especies autóctonas y cultivadas para fomentar la diversidad arbórea. Un dosel urbano/suburbano sano es un dosel urbano/suburbano diverso. Si una organización desea plantar árboles y no dispone de una gran superficie, le recomendamos que se ponga en contacto con una empresa de arboricultura. local jardín botánico, arboreto, iniciativa o distrito local de parques. Para apoyar la plantación y protección de árboles en la región de Chicago, el Morton Arboretum fundó y trabaja con la Chicago Region Trees Initiative (CRTI), que es una coalición de más de 200 organizaciones que trabajan por una visión común de Chicago como la región más verde, habitable y resistente de Norteamérica. El equipo de la CRTI entabla activamente relaciones con comunidades de todo Chicago, educa a la gente sobre la importancia de los árboles, apoya la diversidad arbórea y la eliminación de especies invasoras, y forma a la gente sobre cómo cuidar los árboles.

Si decide plantar árboles, puede encontrar excelentes recursos y organizaciones colaboradoras en ArbNetArbNet es una red mundial de arboretos que incluye un programa de acreditación de arboretos de cuatro niveles que reconoce las normas del sector, conecta los arboretos y comparte recursos y buenas prácticas. Es el único programa de acreditación de arboretos del mundo. El programa se inició hace 10 años y lo utilizan cientos de municipios, comunidades de jubilados, universidades, cementerios, jardines botánicos, parques, complejos turísticos y campus corporativos que han sido acreditados. ArbNet ha acreditado a más de 470 arboretos situados en 35 países diferentes. Cada organización debe cumplir una serie de requisitos, entre ellos un programa de divulgación educativa, una lista de especies, una política de colecciones y otros.

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