Sådd för framtiden: Med hjälp av en rådgivande klimatkommitté för ungdomar inspireras nästa generation av klimatförespråkare

Från september 2021 till maj 2022 var Phipps Conservatorys avdelning för forskning och vetenskaplig utbildning, i samarbete med The Climate Toolkit, värd för sin första Youth Climate Advisory Committee. Gruppen, som bestod av två ungdomsledare och 18 ungdomsrådgivare, utvecklade och genomförde miljörelaterade projekt, byggde upp ledarskaps- och projektplaneringsfärdigheter, lärde sig om miljö- och klimaträttvisa och fördjupade sig i sina favoritmiljöämnen under programmets gång. I denna serie i flera delar, som skrivits tillsammans med ungdomsledarna Iman Habib och Rebecca Carterkommer vi att diskutera programmets drivkraft och struktur, de resulterande projekten och de lärdomar som dragits.

Behovet av ett nätverk

Att tänka på och tala om klimatförändringarna kan vara skrämmande och ofta överväldigande. Det är mycket lätt att ge efter för en känsla av nederlag när man letar efter lösningar på det ständigt annalkande, redan skadliga och alltomfattande hot som klimatförändringarna utgör. Ett av de mest kraftfulla verktyg vi har mot detta fenomen är kollektiva åtgärder. Att ha ett nätverk eller en grupp av människor som är oroade över klimatförändringarna gör klimataktivismen till en mycket mer lättillgänglig uppgift. Grupper som för samman klimataktivister för att lära av varandra, låter olika grupper inom miljörörelsen mötas och underlättar en känsla av kollektiv styrka och gemenskap. Dessa utrymmen är mest effektiva när de används för att både utbilda medlemmar inom kommittén och skapa samhällsorienterade projekt för att ta itu med klimatförändringarna.

Många klimatklubbar och organisationer inom skolor och institutioner i Pittsburgh har uttryckt behov av och intresse för grupper som sammanför aktivister från dessa olika nätverk. Phipps rådgivande ungdomskommitté för klimatfrågor tjänar detta syfte genom att sammanföra elever från olika årskurser, stadsdelar och skolor. På så sätt kan varje medlem utöka sitt nätverk för framtida satsningar, sin kunskap om miljöfrågor och sin vision om hur intersektionella och effektiva lösningar på klimatförändringarna ser ut.

Inrättande av kommittén

Phipps Conservatory and Botanical Gardens skapade sin Youth Climate Advisory Committee (YCAC) som består av 20 innovatörer från gymnasie- och högskolestudenter med tre gemensamma mål: att utbilda sig själva och andra, stödja sina samhällen genom klimatrelaterade initiativ, och främja klimataktivism med fokus på miljörättvisa. Genom att skapa ett utrymme för att diskutera klimatförändringar och använda de resurser som Phipps beviljat dem kunde kommittémedlemmarna göra sina röster hörda i samhället och aktivt arbeta för att uppnå dessa mål i form av projekt som omfattade hela samhället. Sommaren 2021 utlystes ett öppet samtal till offentliga och lokala utbildare för att hitta intresserade studenter som ville gå med i YCAC som kommittémedlemmar. Efter en intervjuprocess valde Phipps också ut två kommittéledare.

Iman Habib och Rebecca Carter, den ledare för ungdomskommitténgav värdefulla insikter om hur man skapar ett utrymme för att stärka ungdomars egenmakt i samband med klimatförändringar när projekten kom igång. Kommittéledarna utvecklade möten med hjälp av aktiviteter som gjorde det möjligt för medlemmarna att arbeta tillsammans och använda kritiskt tänkande för att bygga starka relationer i hela kommittén. Genom att tillåta olika former av deltagande, från smågruppsdiskussioner, kommittédiskussioner till onlineforum, diversifierades formen för kommitténs input så att alla medlemmar kunde dela med sig av sina idéer och bidra till gruppen. Genom detta samarbete fick medlemmarna självständighet när det gällde kommitténs inriktning. A levande dokument utvecklades för att återspegla kommitténs värderingar och uppdrag och främja en känsla av samhällsengagemang; alla kommittémedlemmar var delaktiga i utvecklingen av våra ideal. Gruppen var också med och tog fram utskottets principer med medlemmar, vilket inkluderade inte använda telefoner, som är en aktiv lyssnare, och vara öppna för att lära av varandra. Alla dessa metoder fördjupade medlemmarnas engagemang i kommitténs inriktning och skapade en större känsla av personligt engagemang och ansvarstagande.

Mötesaktiviteter

I början av YCAC låg fokus på att öka gruppens kunskap om miljörättvisa, vilket blev en viktig del i skapandet av projekt under de kommande månaderna. Gruppens inledande utbildningsaspekt gjorde det möjligt för medlemmarna att lära av varandra, knyta kontakter som jämlikar och förbereda sig för att ta itu med klimatfrågor med integritet och intersektionalitet. Ledarna försökte föra in utbildning i mötena genom många olika aktiviteter. I den första aktiviteten skapade medlemmarna miniprojekt för att lära eleverna om miljöfrågor. Denna aktivitet gjorde det möjligt för medlemmarna att lära känna varandra och skapa en idé kring ett ämne som de hade ett gemensamt intresse för. Det var också en introduktion i mindre skala till den typ av projekt som skapades senare under kommitténs arbete. 

I årtionden har Förenta nationerna (FN) samlat många länder för att diskutera frågor som rör klimatförändringar vid de Partskonferensen (COP) konferens.

Efter att den senaste konferensen, COP-26, avslutats gavs medlemmarna möjlighet att delta i ett mock-COP-evenemang och använda C-ROADS, en online-simulator som gör det möjligt för användare att bedöma klimatpolitikens långsiktiga effekter på beslutsfattandet. Precis som i Model UN delades medlemmarna in i olika länder eller regioner och arbetade med att ta fram avtal om finansiering och CO2-utsläpp. Dessa avtal lades sedan in i simulatorn och visade gruppen vilken inverkan deras lagstiftning skulle få om den genomfördes. Denna aktivitet främjade både samarbetet inom kommittén och visade hur olika lagstiftande församlingar skulle påverka klimatförändringarna. 

Nästa artikel i denna serie kommer att handla om de tre projekt som studenterna har genomfört under året. Håll ögonen öppna!