Minskning av koldioxidutsläpp: En intervju med Norfolk Botanical Garden

Minskning av växthusgaser är ett av de mest effektiva sätten för en offentlig trädgård att hantera klimatförändringarna. Vi intervjuade nyligen Norfolks botaniska trädgård (NBG) VD och koncernchef Michael Desplaines för att lära dig mer om trädgårdens lösning för att minska koldioxidutsläppen genom att övergå till förnybar energi. 

Berätta lite om NBG:s strategi för att minska koldioxidutsläppen på campus. Vilka typer av solpaneler använder ni för närvarande på ert campus? Hur stor del av campus drivs för närvarande av solenergi?

NBG har åtagit sig att bli en ledare inom miljöåtgärder och opinionsbildning. Vi vill använda vårt ledarskap för att inspirera andra och implementera lösningar på miljökrisen. Vi använder ett energiköpsavtal, solproduktion och ett HVAC-system för att minska vårt koldioxidavtryck på campus.

Energiproduktionen från våra solpaneler har minskat förbrukningen av växthusgaser från elnätet med 61%. NBG använder 100% förnybar energi som köps från Dominion Energy. 10% av vår energi produceras på vårt campus av solpaneler. Vår inköpta energi är en kombination av 34% biomassa och 56% solenergi. Från och med i år har vi förbrukat 550 megawatt biomassaenergi.

NBG använder Axitec-AC-330/156 330 Watt, 72 CELL, 40 MM Monokristallint kisel (120) solpaneler. Nedan visas mängden MWh som producerats på plats på NBG per år:

2018 - 18 MWh
2019 - 55MWh
2020 till dags dato - 44 MWh

Vi har också uppgraderat vårt värme-, ventilations- och luftkonditioneringssystem till energieffektiva enheter som använder miljövänliga köldmedier. Ett mål med vår övergång var att eliminera klorfluorkarboner (CFC), fluorkolväten (HFC) och fluorolefiner (HFO) och de skadliga effekterna av deras produktion. Kontorsbyggnader står för 49% av koldioxidbelastningen i världen och bytet av köldmedier och utrustning minskar koldioxidavtrycket med 39%. 

Vad fick dig att börja använda förnybar energi?

Reglerna för förnybar energi i Virginia har ändrats sedan vi bytte leverantör, men vid den tidpunkten var det inte ett alternativ att använda en andrahandsleverantör. Vi förbrukade inte tillräckligt med energi för att kvalificera oss för ett byte enligt delstatliga bestämmelser (5 GWh). Vi var inte nöjda med andelen av de tre energikällorna, men de har blivit mer i linje med våra mål under årens lopp. Det främsta skälet till att vi fortsatte att använda Dominions Green Power Program var att främja utvecklingen av såväl prisvärd som lönsam "grön energi".

Hur kom du i kontakt med Dominions Green Power-program, och vad ser du som de viktigaste skälen till att använda deras tjänst?

I takt med att energireglerna ändrades i Virginia ville NBG ytterligare stödja den växande industrin för förnybar energi. Dominions Green Power Program stöder skapandet av gröna jobb, minskar utsläppen av växthusgaser och bidrar ytterligare till att utöka USA:s förnybara energiresurser. Det främsta skälet till att vi fortsätter att använda detta program är att främja utvecklingen av både prisvärd och lönsam grön energi.

Berätta om hur du har tolkat NBG:s användning av grön energi för besökande gäster. Vilka kopplingar har du gjort till samhället och till individuellt miljöansvar?

Nästan 400.000 besökare utforskar våra vackra trädgårdar varje år. Våra miljöbudskap är ett framträdande inslag både på plats och på vår webbplats. Tillsammans med våra webbplatsens sida om hållbarhetI vårt besökscenter finns en instrumentpanel för våra solpaneler och en golvbanner som visar alla våra miljövänliga metoder. Vår populära trädgårdsspårvagnstur pekar ut våra solpaneler när spårvagnen passerar förbi dem. I vår presentbutik finns böcker om klimatförändringar och alternativ till engångsplast.

Avsnittet "Green Scene" i vårt nyhetsbrev fokuserar på våra miljöinitiativ och de förbättringar vi har gjort runt om på campus, och uppmuntrar läsarna att följa vårt exempel. Vårt robusta program för vuxenutbildning fokuserar på miljöutbildning. I april skulle Convert Solar ha hållit en kurs om grön energi, men den ställdes in på grund av pandemin. De senaste två åren har vi hållit ett symposium med fokus på klimatförändringar med lokala klimatforskare och stadsledare.

Vårt engagerande program för utåtriktad verksamhet gör det också möjligt för oss att nå ut till en bredare publik i samhället. Våra mål är alltid att lyfta fram naturens skönhet och betydelse och inspirera människor att agera för att skydda denna resurs och lösa miljökrisen.

Vilka råd skulle du ge till en annan institution som överväger att övergå till förnybar energi?

Vi skulle föreslå en kombinerad lösning med ett energiköpsavtal och installation av solpaneler. En annan användbar rekommendation är att främja din energianvändning och förespråka att andra följer efter. Vi rekommenderar också att du väljer ett välrenommerat företag för förnybar energi att samarbeta med och att du noga följer deras råd.