Mass Audubon capacita a próxima geração de líderes climáticos

Sobre o Mass Audubon

Há mais de 125 anos, Mass Audubon tem ligado as pessoas de Massachusetts à natureza através da conservação de terrenos e da defesa de causas. Com mais de 160.000 membros e 41.000 acres de terras protegidas, é a maior organização de conservação da natureza em Nova Inglaterra. Embora seja conhecida pelos santuários de vida selvagem, a Mass Audubon também apoia o envolvimento e a consciencialização da comunidade em áreas urbanas, apoiando a educação climática, a biodiversidade, a saúde pública e a criação de espaços verdes. Reconhecendo a capacidade de as pessoas e a natureza terem um impacto mutuamente positivo, a organização encontra formas de os juntar.

Quando lhe foi pedido que resumisse a sua missão, Brittany Gutermuth, Diretora do Programa de Educação sobre Alterações Climáticas da Mass Audubon, respondeu com a seguinte pergunta: "Como é que podemos envolver as pessoas através da terra para a terra?"

Na sua função, Gutermuth apoia uma das principais iniciativas de envolvimento dos jovens da Mass Audubon, o projeto estadual Programa de Liderança Juvenil para o Clima (YCLP). 

Visão geral do Programa de Liderança Juvenil para o Clima  

No seu oitavo ano de funcionamento, o YCLP equipa os estudantes para liderarem a ação climática nas suas comunidades. O programa inclui nove equipas de planeamento regional activas, cada uma com cinco a dez jovens líderes e um mentor adulto. As equipas regionais centram o seu trabalho em projectos anuais de ação climática nas suas escolas ou comunidades. 

Além disso, cada equipa organiza uma cimeira regional baseada num tema, acolhendo estudantes de outras regiões para aprenderem e partilharem com os seus pares. As equipas de todo o estado mantêm-se ligadas através de reuniões mensais e retiros anuais realizados virtual e pessoalmente. No final do ano, os estudantes partilham as suas realizações através de Exposições do Clima Jovem. 

O programa continua a crescer e estas cimeiras e mostras regionais também servem como um excelente ponto de recrutamento. À medida que os novos alunos se juntam aos seus amigos para o evento, procuram frequentemente envolver-se mais no YCLP. Além disso, o programa trabalha em estreita colaboração com professores e escolas de todo o estado, estabelecendo ligações com equipas verdes extracurriculares e clubes ambientais para apoiar o trabalho uns dos outros. Para envolver os estudantes mais jovens na ação climática, o Mass Audubon tem um "Pequenos líderes" para estudantes com idades entre os 11 e os 12 anos, que muitas vezes proporciona um caminho para se juntarem ao YCLP. 

Projectos de ação climática

Os projectos de ação climática abrangem áreas de interesse e antecedentes. Uma vez que os alunos passam grande parte do seu tempo na escola, muitos projectos começam por se concentrar nas ineficiências das instalações ou operações da escola. Por exemplo, uma equipa estabeleceu uma parceria com uma organização local para melhorar a eficiência energética da sua escola, substituindo lâmpadas e torneiras ineficientes, instalando fitas inteligentes e adicionando temporizadores de iluminação. Outros grupos estão também a tentar apoiar a instalação de painéis solares nas suas escolas. 

Para apoiar a tomada de decisões mais sustentáveis, os alunos organizaram eventos como trocas de roupa ou campanhas de reciclagem de esferovite para angariar fundos para estações de enchimento de garrafas de água. Muitas vezes, a cafetaria é um ponto de partida valioso através de programas de partilha de alimentos, projectos de compostagem ou eliminação de utensílios de plástico. 

Muitos projectos começam em pequena escala e podem crescer à escala da comunidade ou mais. Para além de moldarem a política e as operações nas suas escolas, os alunos estão a fazer ouvir a sua voz num palco mais vasto.

Advocacia e política

Através do envolvimento em conversas sobre políticas, os projectos do YCLP estão a trabalhar para criar confiança entre políticos e estudantes. O projeto Equipa de Cape Cod organizou uma assembleia municipal simulada como parte da sua cimeira, inspirando uma equipa a participar numa assembleia municipal real e a defender a eficiência energética. A YCLP de Fall River foi recentemente à Assembleia Legislativa para se reunir com representantes, defendendo o acesso da comunidade ao rio Taunton. 

O Mass Audubon e o YCLP estabelecem parcerias com organizações comunitárias para promover legislação relevante. Recentemente, em parceria com O nosso climaEm 2007, ajudaram a defender um projeto de lei interdisciplinar sobre a educação climática, centrado na expansão de um currículo interdisciplinar e orientado para as soluções em todo o Estado. Outro projeto de lei, iniciado pelo Coligação de Justiça Climática de Springfieldprocura estabelecer uma moratória sobre novos sistemas de gás em Massachusetts. 

Vários alunos do YCLP também aproveitaram os conhecimentos e as competências de defesa do programa para participar no Conselho da Juventude e no Conselho do Clima a nível estatal do Governador. 

Uma abordagem interdisciplinar  

Quando se discutem soluções para o clima, a perspetiva dos jovens é inestimável. Embora muitos estudantes continuem envolvidos no trabalho sobre o clima depois de terem participado no programa, muitos também aplicam as competências que aprenderam no âmbito dos seus diferentes interesses e antecedentes. Por exemplo, um estudante de cinema incorporou o que aprendeu sobre a defesa e a ação em prol do clima no seu trabalho universitário e outro estudante passou a combinar a sua paixão pelo ambiente com o seu amor pelo teatro com uma temática climática.

Ollie Perrault, aluna do ensino secundário, Representante da Juventude para a Liderança Climática em Mass Audubon e escritora ávida, trabalha com o YCLP desde os 11 anos de idade. 

Embora os jovens se sintam enérgicos e inspirados para agir em prol do clima, Perrault considera que muitos deles estão também bastante zangados - sentimentos que, na sua opinião, andam de mãos dadas quando se toma uma atitude em prol do clima.

Segundo Perrault, as soluções climáticas são intersectoriais. Descobriu este facto através da escrita e de temas como a justiça social e os estudos ambientais, que ela combina com o seu amor pela poesia e a sua paixão pelo ambiente. Tenciona prosseguir estas paixões na sua futura carreira universitária. 

Perrault deu por si a fazer a ponte entre partes da sua vida e da sua escrita à medida que se envolvia mais na ação climática. Descobriu que a poesia sobre o clima lhe permite estabelecer uma ligação com um público mais vasto e tornar a sua mensagem mais poderosa, lendo estas obras em comícios e workshops. Continua a entrelaçar a experiência humana partilhada através da escrita, da arte, da música e do humor, que apela às pessoas e desencadeia acções de uma forma que a comunicação tradicional sobre o clima não tem conseguido.

Em 2022, Ollie foi selecionado para os Boston Celtics "Heróis entre nós" Prémio pelo seu trabalho na defesa do clima.

Mass Audubon é membro da Climate Toolkit Youth Network. Para mais recursos para estabelecer ou melhorar os programas de ação climática para jovens na sua organização, visite climatetookit.org/youth.