Ridurre l'uso di pesticidi e fertilizzanti con la gestione integrata dei parassiti

La maggior parte dei pesticidi e dei fertilizzanti non biologici sono basati su combustibili fossili. Questi fertilizzanti inquinano i corsi d'acqua, i terreni agricoli e l'ambiente locale circostante. Inoltre, richiedono energia per essere prodotti e sono pericolosi per la salute umana e animale. L'uso della lotta integrata, delle tecniche di agricoltura biologica, di pesticidi e fertilizzanti privi di combustibili fossili e di piante resistenti e autoctone può ridurre significativamente l'inquinamento chimico.

Abbiamo contattato Charlie Bruce, Sara Do, e Chelsea Mahaffey del Meadowlark Botanical Gardens per parlare di come hanno ridotto l'uso di pesticidi e fertilizzanti. Il Meadowlark Botanical Gardens è un giardino pubblico di 95 acri che fa capo al NOVA Parks, in una zona densamente popolata della Virginia settentrionale. Meadowlark è molto orgoglioso della gestione del territorio e mira a diventare un punto di riferimento per la comunità, dove gli ospiti possono conoscere le piante autoctone della loro regione. La Potomac Valley Collection di Meadowlark mette in evidenza le piante autoctone basate sulla geografia e sulla flora del bacino del fiume Potomac, che si estende su più stati. La collezione di piante autoctone visualizza le modalità di riduzione di pesticidi e fertilizzanti e serve come esempio educativo di limitazione dei prodotti derivati dai combustibili fossili.

Può dirci come gestisce i parassiti esterni e interni e le piante invasive?

L'uso di pesticidi, fertilizzanti ed erbicidi è limitato e si basa sui principi della gestione integrata dei parassiti (IPM). L'IPM è un approccio efficace che incorpora controlli fisici, biologici, culturali o (come ultima risorsa) chimici per gestire i parassiti e le specie invasive e stimolare la crescita delle piante. Ci concentriamo sulla prevenzione a lungo termine dei parassiti, monitorando e utilizzando azioni correttive se necessario. Limitando la quantità di prodotti che utilizziamo, notiamo dei vantaggi, tra cui la riduzione della spesa per i prodotti chimici e le spese ad essi associate (stoccaggio, spedizione, smaltimento), la riduzione dei pericoli sulla proprietà e la diminuzione della necessità di dispositivi di protezione estrema. Questi vantaggi rendono il luogo di lavoro più sicuro per il personale e contribuiscono a minimizzare il nostro impatto sull'ambiente.

Invece di utilizzare esclusivamente i pesticidi convenzionali, il nostro team esegue l'IPM nei nostri giardini e nelle nostre strutture di coltivazione. Per iniziare, il nostro team ha discusso sulle soglie degli insetti. Si può trattare di indicatori visivi come i danni alle piante dovuti agli insetti, le infezioni secondarie dovute agli insetti (come la muffa fuligginosa) o il numero di parassiti visibili su una pianta. Abbiamo anche discusso dei benefici degli insetti nell'ecosistema, perché se nessuno mangia la vostra pianta, allora non fa parte dell'ecosistema.

 Dopo aver discusso, abbiamo valutato quali insetti infestanti fossero presenti nelle nostre strutture di coltivazione tramite trappole adesive e altri indizi visivi. Utilizziamo pesticidi biologici con i principi attivi di sali di potassio degli acidi grassi o aceto per orticoltura-alcool isopropilico-Safer-Soap. In caso di insorgenza di insetti nocivi, interrompiamo le applicazioni e rilasciamo i prodotti appropriati. predatori biologici per ridurre il numero di parassiti. Continuiamo questo regime per tutto l'anno con controlli visivi quotidiani e ispezioni con trappole appiccicose. Avere la pianta giusta nel posto giusto ci ha permesso di limitare l'irrorazione di fungicidi e insetticidi. All'esterno, i parassiti che destano preoccupazione sono principalmente i mammiferi. I mammiferi vengono dissuasi con un mix di spray per cervi e applicazione di fiocchi di peperoncino.

Che ruolo ha avuto la ricerca nella transizione di Meadowlark verso la difesa integrata?

Ricerca individuale è stata fondamentale per limitare la quantità di pesticidi derivati dai combustibili fossili. Quando abbiamo iniziato a ridurre pesticidi e fertilizzanti, abbiamo osservato le nostre piante e l'ambiente circostante. Ci siamo posti domande come, Tutte queste piante hanno bisogno di fertilizzanti? Hanno tutte bisogno degli stessi nutrienti? Se applicassimo dei nutrienti, dove andrebbe a finire l'eccesso? Come parte del Bacino idrografico della Baia di Chesapeake e con tre grandi laghi sulla proprietàPer questo motivo usiamo la massima cautela, privilegiando prodotti che siano benefici per le piante e che limitino l'effetto sull'ambiente e sulla fauna acquatica. Quando ricerchiamo potenziali prodotti, leggiamo sempre prima l'etichetta per vedere quali sono gli ingredienti attivi. Valutiamo i pro e i contro dell'applicazione di prodotti chimici aggressivi nel paesaggio, tenendo conto della sicurezza del personale, degli ospiti e dell'ecosistema locale.

Come sostituite il fertilizzante nel vostro campus?

Ogni primavera e autunno, applichiamo una buona quantità di pacciame di foglie e compost nelle aiuole dei nostri giardini per limitare la quantità di fertilizzanti. Il pacciame utilizzato nei giardini è un mix di compost locale e della contea. Il compost della contea è composto da materiali vegetali raccolti attraverso la raccolta delle foglie e di altri rifiuti verdi all'interno della contea. Pacciamatura di foglie è esattamente quello che sembra: foglie cadute raccolte nella proprietà e lasciate decomporre per un anno. Viene creato in loco, riducendo le emissioni di combustibili fossili prodotte dal trasporto. Abbiamo anche diversi impianti su piccola scala bidoni per la vermicoltura per gli scarti di cucina e i rifiuti cartacei del nostro personale. Questi contenitori per il compostaggio di vermi al chiuso forniscono fertilizzante ricco di sostanze nutritive che usiamo per avviare i semi e per altri piccoli lavori nella nostra area di coltivazione.

Sebbene non abbiamo trovato un sostituto per i fertilizzanti in pellet a lento rilascio nelle nostre aree di coltivazione, in tutti i giardini si usa il compost come fertilizzante. CompostIl materiale di scarto, derivato dalle piante dei giardini, tra cui erbacce, piante annuali e altro materiale erbaceo, contribuisce a ridurre ulteriormente le emissioni. Possiamo utilizzare i materiali dei nostri giardini per produrre ammendanti piuttosto che smaltirli fuori sede. Questo riduce anche la necessità di applicare pesticidi. L'adozione di tecniche di IPM, di tecniche orticole corrette e di un'adeguata collocazione delle piante è stata fondamentale per ridurre l'uso di pesticidi e fertilizzanti alimentati da combustibili fossili.

Meadowlark usa il Roundup nel campus e, in caso contrario, come gestite le erbacce?

Non usiamo il Roundup nel nostro campus. Poiché la maggior parte dei nostri sentieri sono asfaltati (c'è un'intera conversazione a riguardo), non abbiamo troppe erbacce che crescono nelle fessure. Un paio di volte all'anno tiriamo a mano le erbacce nei marciapiedi e nelle crepe dell'asfalto, ma in generale non ne troviamo la necessità. Abbiamo parlato di sostituti "organici" come l'aceto, ma non abbiamo ancora scelto questa strada.

Da dove possono iniziare le istituzioni per ridurre i pesticidi e i fertilizzanti derivati dai combustibili fossili?

Per le istituzioni che stanno valutando dove possono ridurre l'uso di pesticidi e fertilizzanti derivati da combustibili fossili, guardate il vostro regime attuale di concimazione e controllo dei parassiti. Mettete in discussione le vostre pratiche: Dove posso sostituire l'applicazione di insetticidi con metodi di controllo biologico? Sto applicando fungicidi perché questa pianta è stata piantata in condizioni indesiderate? Possiamo usare il compost per sostituire i fertilizzanti chimici in campo? Possiamo riciclare alcuni materiali vegetali in loco? Iniziate con una piccola ricerca sui prodotti che utilizzate attualmente. Trovate dei sostituti, se potete, e cercate delle piccole modifiche da apportare alla vostra routine. I cambiamenti non avvengono da un giorno all'altro e le piccole modifiche di oggi possono contribuire a ridurre il nostro impatto sull'ecosistema in futuro.