Paesaggi e orticoltura

I prati sono spesso curati con attrezzature a gas e fertilizzanti sintetici. Per ogni tonnellata di fertilizzante prodotto si aggiungono quattro o cinque tonnellate di carbonio nell'atmosfera. Quando piove, i fertilizzanti finiscono nel deflusso, inquinando i corsi d'acqua locali e l'ecosistema.

Negli Stati Uniti oltre 40 milioni di acri sono dedicati alla manutenzione dei prati. Se questi terreni fossero invece piantati per sostenere le piante autoctone e l'ecosistema circostante, avrebbero il potenziale per essere un enorme serbatoio di carbonio. Invece, producono e rilasciano una quantità significativa di azoto.

Con la conversione del prato a piante autoctone, si riduce la quantità d'acqua necessaria per l'irrigazione, si elimina la necessità di pesticidi ed erbicidi e si risparmia il tempo necessario per la manutenzione del prato e la rasatura, il tutto sostenendo l'ecosistema locale e sequestrando l'anidride carbonica.

Risorse:

• Manutenzione del prato e cambiamento climatico (Università di Princeton)
• Una cosa che potete fare: Ridurre il prato (New York Times)
• Tecnica di riduzione del prato con Foreste e Giardini Holden (Foreste e giardini Holden)

L'uso di attrezzature per prato e giardino è essenziale per mantenere bei paesaggi nel campus, ma le attrezzature a combustibile fossile possono inquinare l'ambiente. La qualità e le prestazioni delle attrezzature elettriche ricaricabili possono ora competere con quelle a combustibile fossile nella maggior parte delle situazioni e hanno il vantaggio di non rilasciare emissioni tossiche.

Ogni anno, 800 milioni di litri di benzina vengono utilizzati per alimentare tosaerba e altre attrezzature per l'orticoltura. Purtroppo, altri 17 milioni di litri vengono versati nel tentativo di avviare le attrezzature per l'orticoltura. Un tipo comune di motore, detto a due tempi, non ha un sistema di lubrificazione indipendente, quindi il carburante e l'olio si mescolano, rendendo difficile la combustione da parte della macchina. Circa 30% del carburante non viene bruciato all'interno di queste attrezzature, rilasciando invece inquinanti tossici nell'atmosfera. Numerosi studi hanno dimostrato che le apparecchiature a due tempi (compresi i soffiatori di foglie di uso comune) possono rilasciare più idrocarburi di un pick-up o di una berlina.

Risorse:

• Attrezzature elettriche per l'orticoltura: Cosa usiamo (Toolkit sul clima)
• Manutenzione del prato e cambiamento climatico (Università di Princeton)
• Quanto sono dannosi per l'ambiente i soffiatori a gas? (The Washington Post)

La maggior parte dei pesticidi e dei fertilizzanti non biologici sono basati su combustibili fossili. Questi fertilizzanti inquinano i corsi d'acqua, i terreni agricoli e l'ambiente locale circostante. Inoltre, richiedono energia per essere prodotti e sono pericolosi per la salute umana e animale. L'uso della lotta integrata, delle tecniche di agricoltura biologica, di pesticidi e fertilizzanti privi di combustibili fossili e di piante resistenti e autoctone può ridurre significativamente l'inquinamento chimico.

• I fertilizzanti sono spesso utilizzati all'interno di monocoltura Le aziende agricole, che coltivano un'unica coltura in modo costante sullo stesso terreno. Queste colture impoveriscono il suolo di sostanze nutritive, per cui sono necessari fertilizzanti per integrare i nutrienti di base. Poiché il suolo è impoverito dei suoi nutrienti, non è in grado di assorbire e immagazzinare tanti inquinanti atmosferici, come l'anidride carbonica, come un suolo sano.

Fertilizzanti sono stati creati nelle fabbriche della Seconda Guerra Mondiale utilizzando l'azoto avanzato dalla produzione di esplosivi. I comuni tipi di fertilizzanti contengono i macronutrienti del terreno: azoto, fosforo e potassio. Anche le forme sintetiche di azoto sono composte da azoto e ammoniaca a base di idrogeno, più inclini a reagire nel loro ambiente. Se i fertilizzanti vengono applicati in quantità elevate, il composto si trasforma in protossido di azoto, un pericoloso gas serra.

• La maggior parte dei fertilizzanti è specializzata per supportare le sostanze nutritive di cui la pianta è ricca. Ad esempio, il mais è ricco di azoto, quindi il fertilizzante per esso contiene soprattutto azoto.

Pesticidi vengono utilizzati per tenere a bada erbacce, insetti, roditori e funghi indesiderati, ma la maggior parte di questi prodotti chimici hanno gravi effetti sulla salute umana e ambientale. Poiché i pesticidi sono stati creati per sopprimere diversi tipi di insetti e piante, quando si disperdono nelle acque e nell'aria, uccidono l'ambiente circostante. I pesticidi sono stati trovati in 90% dei nostri corsi d'acqua e fiumi e 43 diversi pesticidi sono stati trovati nel sangue di un uomo medio. I lavoratori agricoli sono estremamente sensibili all'esposizione.

Risorse:

• Terreni e nutrienti per le piante (Università statale della Carolina del Nord)
• La soluzione dei fertilizzanti è diventata un grave problema climatico (Antropocene)
• Inquinamento agricolo industriale 101 (Consiglio per la difesa delle risorse naturali)

Gli alberi agiscono come uno dei più grandi serbatoi di carbonio sulla Terra, influenzando le temperature dell'aria, riducendo il deflusso dell'acqua piovana e riducendo le emissioni di carbonio all'interno dell'ecosistema locale. Gli alberi compensano attivamente l'equivalente di oltre il 14% delle emissioni di anidride carbonica dell'economia attuale. Per diventare un efficace pozzo di carbonio, gli alberi devono essere sani e piantati nella loro zona climatica e di resistenza. Piantare alberi sani e resistenti, sia nel vostro campus che al di fuori, può avere un grande impatto sulla riduzione dei cambiamenti climatici e sul sostegno all'ambiente.

Sulla Terra esistono tre comuni serbatoi di carbonio: il suolo, gli oceani e le foreste. Gli alberi sono il cuore del serbatoio di carbonio delle foreste. Gli alberi catturano l'anidride carbonica trasformandola in biomassa durante il processo di fotosintesi. Il carbonio viene poi rilasciato da processi naturali, come la respirazione e l'ossidazione, e da attività umane come la raccolta, gli incendi e la deforestazione. Più sosteniamo i nostri alberi, più carbonio possono sequestrare.

Le grandi aree di cemento come edifici, strade e parcheggi all'interno delle città hanno una temperatura più elevata, un fenomeno che viene chiamato "effetto isola di calore urbana". La sostituzione dei parcheggi con spazi verdi può abbassare le temperature, ridurre la necessità di raffreddamento meccanico, migliorare la qualità dell'aria, ridurre lo stress e aumentare la salute mentale e fisica degli abitanti delle città popolate. Gli spazi verdi dovrebbero contenere piante autoctone, alberi resistenti e vegetazione in grado di abbassare le temperature e contribuire ad affrontare il cambiamento climatico.

Risorse

• Valorizzare gli spazi verdi urbani per mitigare i cambiamenti climatici. (Biblioteca Nazionale di Medicina)
• Che cos'è lo spazio aperto/verde? (EPA)
• Spazi verdi: Una risorsa inestimabile per una salute urbana sostenibile (Cronaca ONU)