Riduzione delle emissioni di carbonio: Intervista con il Giardino Botanico di Norfolk

La riduzione dei gas serra è uno dei modi più incisivi con cui un giardino pubblico può affrontare il cambiamento climatico. Di recente abbiamo intervistato Giardino botanico di Norfolk (NBG) Presidente e CEO Michael Desplaines per saperne di più sulla soluzione di riduzione delle emissioni di anidride carbonica del giardino, che prevede il passaggio alle energie rinnovabili. 

Mi parli un po' dell'approccio di NBG alla riduzione di CO2 nel campus. Quali tipi di pannelli solari utilizzate attualmente nel vostro campus? Quanta parte del campus è attualmente alimentata da energia solare?

NBG si impegna a diventare un leader nell'azione e nella difesa dell'ambiente. Vogliamo usare la nostra leadership per ispirare gli altri e implementare soluzioni alla crisi ambientale. Utilizziamo un contratto di acquisto di energia elettrica, la produzione di energia solare e un sistema HVAC per ridurre la nostra impronta di carbonio nel campus.

La produzione di energia dei nostri pannelli solari ha ridotto il consumo di energia a effetto serra dalla rete di 61%. NBG utilizza 100% di energia rinnovabile acquistata da Dominion Energy. 10% della nostra energia è prodotta nel nostro campus da pannelli solari. L'energia acquistata è una combinazione di 34% di biomassa e 56% di energia solare. A partire da quest'anno, abbiamo consumato 550 megawatt di energia da biomassa.

NBG utilizza pannelli solari Axitec-AC-330/156 da 330 Watt, 72 CELLE, 40 MM in silicio monocristallino (120). Di seguito è riportata la quantità di MWh prodotti in loco da NBG per anno:

2018 - 18 MWh
2019 - 55MWh
2020 ad oggi - 44 MWh

Abbiamo anche aggiornato il nostro sistema di riscaldamento, ventilazione e condizionamento con unità ad alta efficienza energetica che utilizzano refrigeranti ecologici. Uno degli obiettivi della nostra transizione era eliminare i clorofluorocarburi (CFC), gli idrofluorocarburi (HFC) e le idrofluoroolefine (HFO) e gli effetti nocivi della loro produzione. Gli edifici adibiti a uffici rappresentano 49% di carico di carbonio nel mondo e la sostituzione dei refrigeranti e delle apparecchiature riduce l'impronta di carbonio di 39%. 

Cosa vi ha spinto a iniziare a utilizzare le energie rinnovabili?

Le norme sulle energie rinnovabili della Virginia sono cambiate dopo il nostro passaggio, ma all'epoca non era possibile ricorrere a un secondo fornitore. Non consumavamo abbastanza energia per qualificarci per lo switch secondo le normative statali (5 GWh). Non eravamo soddisfatti delle percentuali delle tre fonti energetiche, ma nel corso degli anni sono diventate più in linea con i nostri obiettivi. Il motivo principale per cui abbiamo continuato a utilizzare il programma Green Power di Dominion è stato quello di promuovere lo sviluppo di una "energia verde" conveniente e redditizia.

Come siete entrati in contatto con il programma Green Power di Dominion e quali sono, secondo voi, i motivi principali per utilizzare il loro servizio?

Con l'evoluzione delle normative energetiche in Virginia, NBG ha voluto sostenere ulteriormente la crescente industria delle energie rinnovabili. Il programma Green Power di Dominion sostiene la creazione di posti di lavoro verdi, riduce le emissioni di gas serra e contribuisce ulteriormente all'espansione delle risorse energetiche rinnovabili in America. Il motivo principale per cui abbiamo continuato a utilizzare questo programma è quello di promuovere lo sviluppo di energia verde conveniente e redditizia.

Ci parli di come ha interpretato l'uso dell'energia verde di NBG per gli ospiti in visita. Quali connessioni avete stabilito con la comunità e con la gestione ambientale individuale?

Ogni anno quasi 400.000 visitatori esplorano i nostri splendidi giardini. Il nostro messaggio ambientale è un elemento di spicco sia di persona che sul nostro sito web. Insieme al nostro pagina del sito web dedicata alla sostenibilitàIl nostro centro visitatori presenta il cruscotto delle prestazioni dei nostri pannelli solari e uno striscione sul pavimento che evidenzia tutte le nostre pratiche ambientali. Il nostro popolare tour in tram dei giardini fa notare i nostri pannelli solari quando il tram vi passa accanto. Il nostro negozio di souvenir offre libri sul cambiamento climatico e sulle alternative alla plastica monouso.

La sezione "Scena verde" della nostra newsletter si concentra sulle nostre iniziative ambientali e sui miglioramenti apportati nel campus, incoraggiando i lettori a seguire il nostro esempio. La nostra solida programmazione educativa per adulti si concentra sull'educazione ambientale. Lo scorso aprile, Convert Solar avrebbe dovuto tenere un corso sull'energia verde, ma è stato cancellato a causa della pandemia. Negli ultimi due anni abbiamo organizzato un simposio sul cambiamento climatico con la partecipazione di scienziati climatici locali e leader cittadini.

Il nostro coinvolgente programma di sensibilizzazione ci permette anche di entrare in contatto con un pubblico più vasto all'interno della comunità. Il nostro obiettivo è sempre quello di promuovere la bellezza e l'importanza del mondo naturale e di ispirare le persone ad agire per proteggere questa risorsa e risolvere la crisi ambientale.

Quale consiglio darebbe a un'altra istituzione che sta valutando la possibilità di passare alle energie rinnovabili?

Suggeriamo la soluzione combinata di un contratto di acquisto di energia elettrica e dell'installazione di pannelli solari. Un'altra raccomandazione utile è quella di promuovere il vostro utilizzo dell'energia e di fare in modo che gli altri lo seguano. Raccomandiamo inoltre di scegliere una società di energie rinnovabili affidabile con cui lavorare e di prestare molta attenzione ai suoi consigli.