Techniques de réduction de la pelouse avec Holden Forests & Gardens

Les pelouses sont souvent entretenues avec des équipements à gaz et des engrais synthétiques. Pour chaque tonne d'engrais produite, quatre à cinq tonnes de carbone sont ajoutées dans l'atmosphère. Lorsqu'il pleut, les engrais finissent par ruisseler, polluant les cours d'eau locaux et l'écosystème.

Aux États-Unis, plus de 40 millions d'hectares sont consacrés à l'entretien des pelouses. Si ces terres étaient utilisées pour cultiver des plantes indigènes et développer l'écosystème environnant, elles pourraient constituer un énorme puits de carbone. Au lieu de cela, elles produisent et rejettent une quantité importante d'azote.

En remplaçant les pelouses par des plantes indigènes, vous réduirez la quantité d'eau nécessaire à l'irrigation, vous éliminerez le besoin de pesticides et d'herbicides et vous gagnerez le temps nécessaire à l'entretien et à la tonte des pelouses, tout en soutenant l'écosystème local et en piégeant le dioxyde de carbone.

La boîte à outils sur le climat a interviewé David Burke, Connor Ryan et Rebecah Troutman de l'entreprise Forêts et jardins de Holden pour en savoir plus sur le remplacement des pelouses par des plantes indigènes.

Pourquoi pensez-vous qu'il est important de réduire la tonte en remplaçant les pelouses par des plantes indigènes ?

Les pelouses sont utiles, mais elles nécessitent beaucoup de ressources (tonte, irrigation, lutte contre les parasites et les maladies). Il existe deux approches pour réduire l'impact des pelouses et améliorer notre environnement.

La première approche consiste à éliminer complètement la pelouse. Cela est possible dans certaines circonstances, mais souvent peu pratique, en particulier pour les propriétaires. Les règlements locaux ou les associations de propriétaires exigent souvent un certain niveau d'entretien des pelouses. En outre, les parasites tels que les tiques vivent dans les herbes hautes et peuvent poser un problème aux propriétaires. L'élimination des pelouses supprime également des possibilités de loisirs (par exemple, des aires de jeux pour les enfants) à proximité des habitations. Cependant, lorsque certaines zones de pelouse peuvent être éliminées, cela offre une opportunité de conservation de la biodiversité. La plantation de plantes indigènes sur les anciennes pelouses offre des ressources aux pollinisateurs et des graines aux oiseaux et autres animaux sauvages, ce qui permet d'étendre l'habitat de nombreuses espèces animales.

La deuxième approche consiste à modifier la fréquence de tonte au lieu de réduire la surface de la pelouse. Tondre moins souvent signifie ne pas passer la tondeuse toutes les 1 à 2 semaines, quelle que soit la hauteur, mais être plus sélectif dans la tonte des zones en fonction des besoins. Une tonte moins fréquente signifie moins de consommation d'essence, moins de pollution sonore dans nos communautés et des pelouses plus résistantes à la sécheresse et aux parasites. La tonte fréquente de la pelouse peut stresser l'herbe et nécessiter davantage d'intrants tels que l'irrigation, l'application d'engrais ou de pesticides.. Les pelouses moins tondues gagneront également en diversité grâce à d'autres plantes, telles que les violettes ou le trèfle, qui viennent s'ajouter au mélange. Ces autres plantes offrent des ressources aux pollinisateurs et à la faune, de sorte que la réduction de la tonte peut à elle seule avoir un effet positif important.

"À Holden, l'une de nos plus grandes réductions concerne les champs que nous gérons pour les collections. En alternant les fauches sur ces champs, nous augmentons les types d'habitats présents. Il en résulte une plus grande diversité, non seulement de plantes, mais aussi d'animaux sauvages qui peuvent utiliser ces champs. Bien entendu, cela nous permet également de réduire les quantités de fauche tout en économisant de l'énergie et du temps.

Pouvez-vous nous expliquer ce qui a déclenché l'idée de réduire vos surfaces engazonnées et nous décrire le processus de transition vers les plantes indigènes ?

Notre intérêt était d'ordre pratique : nous pouvons gagner du temps et de l'argent en convertissant les pelouses en plantes indigènes ou en réduisant la fréquence des tontes. En outre, notre intérêt était en grande partie motivé par notre désir d'améliorer l'environnement, mais cette transition était également rendue nécessaire par la pandémie.

Pour la transition de certaines prairies, le processus a consisté à simplement arrêter de faucher ou à faucher la moitié de la prairie tous les deux ans pour laisser les plantes s'installer naturellement. Cela pourrait nécessiter une certaine gestion des invasions. Pour certaines prairies spécifiques, nous revenons à la méthode des forêts/plumes de bordures en plantant des arbres et des arbustes indigènes. L'aménagement des forêts et des lisières crée une transition progressive entre deux types d'habitats. Cette approche plus intensive de la plantation et de l'embellissement des lisières est réalisée sur une base limitée en raison de considérations budgétaires. Elle a été réalisée en association avec notre Bois de travail Forêt d'apprentissage où il sert de site de démonstration pour les propriétaires fonciers désireux de s'informer sur la gestion durable des forêts et des terres.

Comment avez-vous choisi des plantes spécifiques pour les remplacer et améliorer la biodiversité ?

"Dans certaines zones, la pelouse a été remplacée par des plates-bandes ornementales, mais cela n'a eu qu'une utilité limitée pour nous. Une grande partie de notre réduction provient de 1) réduction de la tonte des pelouses ou suppression pure et simple de la tonte ou 2) modifier notre gestion des prairies et des champs afin de réduire la fréquence de fauchage.”

Un exemple simple de ce qu'une personne moyenne peut faire est de mettre en œuvre réduction de la fréquence de fauchage. Dans ce cas, vous constaterez une augmentation de la diversité végétale au fil du temps, à mesure que d'autres espèces viendront s'ajouter à la pelouse. Il ne s'agit donc pas d'une plantation intentionnelle, mais d'une plantation de plantes. le recrutement naturel a lieu. Cela signifie que la biodiversité augmentera, certaines plantes pouvant être indigènes (par exemple, les violettes) et d'autres non indigènes (par exemple, les pissenlits).

"Dans un environnement urbain, ce n'est pas terrible à mon avis, car les plantes indigènes et non indigènes peuvent fournir des ressources aux pollinisateurs et à la faune, en particulier lorsqu'elles remplacent une zone où il n'y avait que de l'herbe sans aucune ressource florale. Les avantages de cette approche sont les suivants une plus grande biodiversité, une plus grande résistance à la sécheresse et au stress, et moins d'intrants tels que les engrais, l'eau et les pesticides. Une autre approche consiste à acheter un mélange pour gazon dans une pépinière de conservation qui contient des graines de plantes indigènes. Cela peut accélérer le processus de recrutement d'une pelouse plus biodiversifiée tout en évitant d'introduire des plantes non indigènes dans le mélange (bien qu'elles y entreront probablement avec le temps).

Par ailleurs, au La station de recherche LeachLa recherche sur la réduction des pelouses se fait dans un contexte expérimental. Notre équipe de recherche s'intéresse à l'étude des espèces et de la date de plantation pour voir comment cela peut affecter l'établissement.

"Pour nos prairies et nos anciens champs, le recrutement naturel se fera également avec une réduction de la fauche. Dans certaines prairies où nous avons procédé à la mise en plume des bordures, nous nous sommes concentrés sur les arbres fruitiers ou à noix qui attirent les oiseaux et la faune. Les oiseaux répandront alors des graines indigènes au lieu d'espèces envahissantes. Nous avons également essayé de planter des arbres qui devraient résister au changement climatique".

Comment avez-vous communiqué ces efforts au public ?

"La réduction de la pelouse et le travail expérimental à la station Leach sont mentionnés aux groupes publics lors des visites de la station. Les travaux de mise en plume des lisières réalisés à Working Woods sont également intégrés aux visites guidées afin que tous les visiteurs soient informés de cette technique. Nous avons impliqué des bénévoles dans les projets et les plantations, et ils sont devenus des défenseurs de ce que nous faisons. Nous avons rédigé des articles de blog sur nos recherches concernant les pollinisateurs et leur rôle dans l'environnement. contribution à la biodiversité végétale.”

Quelles recommandations donneriez-vous à d'autres institutions qui souhaitent réduire leur surface de pelouse ?

Commencez par réfléchir à la raison pour laquelle vous avez l'espace de pelouse que vous avez. À quoi sert-il, quels sont les intrants nécessaires, quel message envoie-t-il, etc. Quel type de temps et de ressources libérez-vous pour le personnel si vous éliminez les pelouses ?

Il faut vraiment adopter une approche coûts-avantages lorsqu'on réfléchit à l'entretien des pelouses. Pour les organisations qui ont une mission environnementale ou qui sont préoccupées par le développement durable, la réduction de la tonte ou l'absence de tonte augmentera la biodiversité et réduira le ruissellement des engrais. Mais il y a aussi des avantages économiques - la réduction de la tonte permet d'économiser de l'argent en termes d'essence, d'équipement et de temps de travail du personnel.

Il est également important d'éduquer le public. Certaines personnes du grand public pensent que la non-tonte est salissante, mal entretenue ou paresseuse, mais lorsqu'elles en apprennent les avantages, cela peut les aider à comprendre et éventuellement les inciter à agir pour leurs propres pelouses. Même une tonte réduite et une approche naturelle des pelouses (avec une plus grande diversité de plantes) peuvent être mal perçues. L'éducation du public se fait dans l'espoir de concurrencer 50 ans de marketing de la part des entreprises chimiques qui veulent vendre des pesticides.