Mass Audubon stärker nästa generation av klimatledare

Om Mass Audubon

I mer än 125 år, Mass Audubon har sammankopplat människorna i Massachusetts med naturen genom markskydd och opinionsbildning. Med mer än 160.000 medlemmar och 41.000 hektar skyddad mark är det den största naturskyddsorganisationen i New England. Mass Audubon är välkänd för sina naturskyddsområden, men stödjer också samhällsengagemang och medvetenhet i stadsområden genom att stödja klimatutbildning, biologisk mångfald, folkhälsa och etablering av grönområden. Organisationen är medveten om att människor och natur kan ha en ömsesidigt positiv inverkan och hittar därför sätt att föra dem samman.

Brittany Gutermuth, Mass Audubons programchef för utbildning om klimatförändringar, svarade på frågan om hur de skulle sammanfatta sitt uppdrag med följande fråga: "Hur kan vi engagera människor genom landet för landet?"

I sin roll stödjer Gutermuth ett av Mass Audubons viktigaste initiativ för ungdomsengagemang, det rikstäckande Ledarskapsprogram för unga i klimatfrågor (YCLP). 

Översikt över programmet för unga klimatledare  

YCLP, som nu är inne på sitt åttonde verksamhetsår, rustar elever för att leda klimatarbetet i sina samhällen. Programmet består av nio aktiva regionala planeringsteam, vart och ett med fem till tio ungdomsledare och en vuxen mentor. De regionala teamen centrerar sitt arbete kring årliga klimatprojekt i sina skolor eller samhällen. 

Dessutom anordnar varje team ett regionalt toppmöte baserat på ett tema, där studenter från andra regioner välkomnas för att lära sig och dela med sig till sina kamrater. Teamen i hela delstaten håller kontakten genom månatliga incheckningar och årliga retreater som hålls virtuellt och fysiskt. I slutet av året delar eleverna med sig av vad de har åstadkommit genom Youth Climate Showcases. 

Programmet fortsätter att växa, och dessa regionala toppmöten och showcases fungerar också som en utmärkt punkt för rekrytering. När nya studenter ansluter sig till sina vänner för att delta i evenemanget vill de ofta engagera sig mer i YCLP. Programmet har dessutom ett nära samarbete med lärare och skolor i hela delstaten och samarbetar med gröna team och miljöklubbar utanför skoltid för att stödja varandras arbete. För att engagera yngre elever i klimatåtgärder har Mass Audubon en "Små ledare" program för elever i åldern 11-12 år, vilket ofta är en väg in i YCLP. 

Projekt för klimatåtgärder

Klimatprojekten spänner över olika intresseområden och bakgrunder. Eftersom eleverna tillbringar en stor del av sin tid i skolan börjar många projekt med att fokusera på ineffektivitet i skolans lokaler eller verksamhet. Ett team samarbetade till exempel med en lokal organisation för att förbättra energieffektiviteten i sin skola genom att byta ut ineffektiva glödlampor och kranar, installera smarta armaturer och lägga till belysningstimer. Andra grupper vill också stödja installationen av solpaneler på sina skolor. 

För att stödja ett mer hållbart beslutsfattande har studenterna anordnat evenemang som klädbyten eller återvinning av frigolit för att samla in pengar till påfyllningsstationer för vattenflaskor. Ofta är kafeterian en värdefull startpunkt genom program för matdelning, komposteringsprojekt eller eliminering av plastredskap. 

Många projekt börjar i liten skala och kan sedan växa till att omfatta hela samhället eller mer. Eleverna påverkar inte bara policy och verksamhet på sina skolor, utan gör också sina röster hörda på ett större plan.

Påverkansarbete och policy

Genom att delta i politiska samtal arbetar YCLP-projekten för att skapa förtroende mellan politiker och studenter. Det Cape Cod-laget höll ett fiktivt kommunfullmäktigemöte som en del av sitt toppmöte och inspirerade ett team att delta i ett riktigt kommunfullmäktigemöte och förespråka energieffektivitet. Det Fall River YCLP gruppen åkte nyligen till delstatshuset för att träffa representanter och förespråka tillgång till Taunton River för lokalsamhället. 

Mass Audubon och YCLP samarbetar med samhällsorganisationer för att lyfta fram relevant lagstiftning. Nyligen, i samarbete med Vårt klimatDe hjälpte till att förespråka ett lagförslag om tvärvetenskaplig klimatutbildning med fokus på att utöka tvärvetenskapliga, lösningsorienterade läroplaner i hela delstaten. Ett annat lagförslag, initierat av Springfields koalition för klimaträttvisa, syftar till att införa ett moratorium för nya gassystem i Massachusetts. 

Flera YCLP-studenter har också tagit med sig kunskaper och färdigheter i påverkansarbete från programmet för att delta i guvernörens delstatliga ungdomsråd och klimatråd. 

Ett tvärvetenskapligt angreppssätt  

När man diskuterar klimatlösningar är ungdomarnas perspektiv ovärderligt. Många studenter fortsätter att engagera sig i klimatarbete efter sin tid i programmet, men många tillämpar också de färdigheter de har lärt sig inom sina olika intressen och bakgrunder. En filmstudent införlivade till exempel det han lärt sig om klimatarbete och klimatåtgärder i sitt collegearbete, och en annan student fortsatte med att kombinera sin miljöpassion med sin kärlek till drama med teater på klimattema.

Ollie Perrault, som går i high school, är Youth Climate Leadership Representative på Mass Audubon och en flitig skribent, har arbetat med YCLP sedan hon var 11 år gammal. 

Samtidigt som unga människor är energiska och inspirerade att vidta klimatåtgärder, upplever Perrault att många också är ganska arga - känslor som hon tror går hand i hand när man vidtar klimatåtgärder.

Enligt Perrault är klimatlösningar intersektionella. Hon har upptäckt detta genom att skriva och ämnen som social rättvisa och miljöstudier, som hon överbryggar med sin kärlek till poesi och sin passion för miljön. Hon tänker fortsätta med dessa passioner i sin framtida karriär på college. 

Perrault fann sig själv överbrygga delar av sitt liv och sitt skrivande när hon blev mer involverad i klimatåtgärder. Hon har upptäckt att klimatpoesi gör det möjligt för henne att nå ut till en större publik och göra sitt budskap mer kraftfullt genom att läsa dessa verk vid demonstrationer och workshops. Hon fortsätter att väva samman den mänskliga erfarenhet som delas genom skrivande, konst, musik och humor som tilltalar människor och väcker handling på sätt som traditionell klimatkommunikation inte har kunnat göra.

År 2022 valdes Ollie ut till Boston Celtics "Hjältar bland oss" Award för sitt arbete med klimatfrågor.

Mass Audubon är medlem i Climate Toolkit Youth Network. För mer resurser för att etablera eller förbättra ungdomars klimatåtgärdsprogram i din organisation, besök climatetookit.org/youth.