Riduzione della plastica: Una guida alle risorse

A seguito del nostro Webinar di dicembreabbiamo messo insieme la seguente guida per spiegare e fornire maggiori informazioni sui metodi utilizzati dal Monterey Bay Aquarium e dal Phipps Conservatory Botanical Garden per ridurre i loro rifiuti di plastica monouso. L'articolo descrive diversi approcci e strumenti per la riduzione della plastica, tra cui approcci dall'alto verso il basso e dal basso verso l'alto, audit dei rifiuti e coinvolgimento del personale attraverso un hackathon sulla plastica.

La plastica è diffusa nei settori della vendita al dettaglio e dei servizi, dai sacchetti e dagli utensili ai contenitori e agli imballaggi. La plastica non solo inquina il nostro ecosistema, ma produce anche un'impronta di carbonio significativa per creare, distruggere e/o riciclare. La produzione di plastica contribuisce a 232 milioni di tonnellate di emissioni di CO2 all'anno. La plastica è anche soggetta a una cattiva catena di custodia, per cui molta plastica che si pensa possa essere riciclata viene in realtà gettata in discarica. Purtroppo, meno del 9% di tutta la plastica viene riciclata o riutilizzata. La quantità media di rifiuti di plastica che viene gettata in discarica ogni anno è di 300 milioni di tonnellate. Anche quando si ricicla, il processo comporta l'emissione di immense quantità di carbonio; il riciclaggio (o l'incenerimento) produce circa quindici milioni di tonnellate di gas serra. Indipendentemente dall'uso della plastica, le emissioni di carbonio vengono rilasciate. Queste informazioni e altri dettagli sul contributo della plastica al cambiamento climatico sono disponibili nel rapporto Il nuovo carbone: la plastica e il cambiamento climatico, una risorsa di Beyond Plastics.

Da dove iniziare

In un mondo in cui la plastica è così onnipresente da essere facilmente ignorata nelle operazioni quotidiane, trovare un punto di partenza per ridurre i consumi può essere difficile. Uno dei modi migliori per iniziare un progetto è quello di pensare alla il vostro approccio alla riduzione.

A approccio top-down è il luogo in cui i manager e i dirigenti prendono le decisioni che si ripercuotono su tutto il sistema; una approccio dal basso verso l'alto è il caso in cui i dipendenti creano idee o progetti che possono essere trasmessi verso l'alto. Questi metodi si completano a vicenda, consentendo a un'organizzazione sia di apportare cambiamenti immediati ed efficaci, quando possibile, sia di garantire l'impegno e l'entusiasmo di tutta la forza lavoro per cogliere i dettagli che non rientrano nell'ambito della pianificazione di alto livello.

Conservatorio Phipps

Il Conservatorio Phipps ha utilizzato approcci sia dall'alto verso il basso che dal basso verso l'alto per ridurre l'uso della plastica. Dal punto di vista dell'approccio dall'alto verso il basso, la direzione di Phipps ha lavorato direttamente con la direzione della caffetteria per imporre un approccio olistico alla riduzione della plastica. Grazie a questa collaborazione, Phipps è riuscita a eliminare tutti gli utensili, le tazze, le bottiglie d'acqua, i coperchi, l'argenteria e i piatti di plastica con alternative compostabili o riutilizzabili. Una delle componenti principali è stata l'eliminazione delle bottiglie di soda e di acqua in plastica e l'installazione di stazioni di rifornimento dell'acqua in tutto il conservatorio.

Per completare un approccio dal basso verso l'alto, Phipps ha adottato il formato dell'hackathon per creare un'opportunità per i dipendenti di elaborare soluzioni per la riduzione della plastica. A Hackathon è un evento che permette ai dipendenti di creare soluzioni ai problemi. Gli hackathon sono nati come opportunità per i professionisti della tecnologia di collaborare e risolvere problemi tecnici; oggi, scuole, aziende, comunità, governi e organizzazioni non profit utilizzano gli hackathon per progettare soluzioni a numerosi problemi, tra cui quello della plastica monouso.

Justin Stockdale del Pennsylvania Resources Council ha svolto il ruolo di consulente esperto per le sei ore di hackathon. Trentuno dipendenti di tutti i dipartimenti di Phipps si sono iscritti volontariamente per partecipare. I dipendenti sono stati divisi in gruppi che si sono concentrati su temi quali le alternative compostabili, il consumo e la ridistribuzione della plastica, i rifiuti di plastica nell'orticoltura, l'uso della plastica da parte degli ospiti, la plastica utilizzata per la distribuzione dei fiori e la segnaletica e i materiali di imballaggio in plastica. L'evento ha generato quarantadue idee innovative su come ridurre la plastica in tutti i dipartimenti. L'elenco delle idee è allegato di seguito. Alcune di queste idee sono piccole e altre più grandi, ma gli hackathon sostengono tutte le idee.

L'evento ha acceso la volontà di continuare a ridurre le materie plastiche e otto dipendenti hanno deciso di creare un'associazione di volontariato. Team per la riduzione della plastica per continuare a perfezionare questi sforzi. I dipendenti di Phipps hanno implementato con successo nove di queste idee nei dipartimenti di orticoltura, marketing, eventi e istruzione, e altre ne verranno.

Baia di Monterey

Il Monterey Bay Aquarium è leader nell'educazione alla sostenibilità e al clima; la sua missione è radicata nella sostenibilità e i suoi progetti vanno oltre le mura dell'acquario per modellare le migliori pratiche per i suoi ospiti e le comunità. Il rapporto di Monterey con la riduzione della plastica inizia con l'oceano; si stima che ogni anno vengano gettati nell'oceano circa 9 milioni di tonnellate di pezzi di plastica. Claudia Pineda Tibbs, responsabile della sostenibilità del Monterey Bay Aquarium, descrive come è stato utilizzato un audit sui rifiuti per valutare e ridurre il consumo di plastica, i risultati complessivi dell'audit e le sfide e le opportunità del consumo di plastica.

 "L'impianto di riciclaggio della contea di Monterey ha smesso di ricevere alcuni tipi di plastica, quindi i nostri zoologi hanno dovuto ripensare a come e a cosa dare da mangiare ai nostri animali. Purtroppo, ciò che i nostri animali mangiano rientra nella dieta veterinaria, quindi è stato difficile apportare modifiche. All'inizio del 2020 il nostro personale ha deciso di effettuare un audit dei rifiuti per valutare la nostra raccolta differenziata. I rifiuti sono stati raccolti per 24 ore in tutto il campus, comprese aree quali aree riservate ai visitatori, ai bar, ai parcheggi e ai dipendenti.. Gli audit sui rifiuti sono una valutazione del programma di smaltimento dei rifiuti di una struttura, di solito per verificare se vi sono errori di selezione dei rifiuti o per valutare ciò che i dipendenti o gli ospiti portano nel sito. Gli audit sono utili strumenti di monitoraggio per stabilire una linea di base del consumo di rifiuti della vostra istituzione, per capire come state differenziando e per capire se avete bisogno di un'altra strada per i rifiuti".

Tipo di rifiuti	Generazione %	Libbre	Importo che potrebbe essere deviato	Contaminazione
Discarica	40%	677 libbre.	80%
Riciclaggio	9%	159 libbre.		32%
Compost	51%	861 libbre.		0.4%

I risultati complessivi dell'audit sui rifiuti sono riportati qui sopra. Tibbs descrive il processo come "molto perspicace, affascinante e disgustoso". Come si può vedere, gli sforzi di compostaggio hanno rappresentato la maggior quantità di produzione con la minor quantità di contaminazione. "Circa 40% dei nostri rifiuti vanno in discarica, di cui 80% potrebbero essere deviati a seconda della contea. L'educazione dei nostri ospiti e del nostro personale è estremamente importante per incoraggiare una corretta differenziazione. Il nostro personale ha lavorato diligentemente per smistare i rifiuti della caffetteria nei contenitori corretti e ridurre i nostri rifiuti. I partner commerciali e culinari sono stati di grande aiuto; alcuni dei nostri fornitori hanno smesso di avvolgere i loro prodotti nella plastica e usano invece il cartone, che è compostabile". Il Monterey Bay Aquarium ha contattato i suoi fornitori culinari, tra cui Mission Creamery, che hanno cambiato il modo di spedire i loro prodotti per ridurre il consumo di plastica.

Uno dei problemi più impegnativi che la maggior parte delle istituzioni che servono gli ospiti si trova ad affrontare è la riduzione dei rifiuti che i visitatori portano in loco. Le istituzioni possono ridurre la quantità di plastica che producono, ma devono comunque cercare di deviare i rifiuti che i loro ospiti portano in loco. A Monterey Bay è stato osservato che i pranzi degli studenti contenevano una moltitudine di involucri di plastica. Un altro problema prevalente è che il sito di raccolta dei rifiuti controlla cosa può essere riciclato e cosa no. "La contea disponeva di un digestore anaerobico in grado di scomporre prodotti meno ricchi di sostanze nutritive, come gli asciugamani di carta, ma non è più in uso. Poiché non possiamo controllare ciò che la contea prende, la nostra diversione della plastica dipende dalla contea".

Per saperne di più sull'audit dei rifiuti, consultate l'articolo Sustainability at Harvard University, "Come organizzare un audit dei rifiuti."

Coinvolgimento degli ospiti

Nel momento in cui stiamo riducendo e modificando i sistemi di smaltimento dei rifiuti, è essenziale mantenere i nostri ospiti coinvolti e impegnati. Alcuni dei modi per incoraggiare i visitatori a ridurre il consumo di plastica sono la segnaletica, l'educazione, gli articoli selezionati per il vostro negozio di souvenir e altro ancora.

Il Conservatorio Phipps e l'Acquario della Baia di Monterey utilizzano due approcci diversi per incoraggiare gli ospiti a ridurre la plastica. Un'esposizione educativa sul gyre, realizzata con plastica riciclata, esplora l'idea della plastica che si incastra nell'oceano. L'acquario si impegna a incoraggiare gli ospiti a ridurre il consumo di plastica vendendo bottiglie d'acqua riutilizzabili, borse e altri prodotti sostitutivi in plastica e non fornendo plastica all'interno della caffetteria e dei negozi. Le stazioni di rifornimento dell'acqua sono accessibili in tutte le esposizioni e incoraggiano l'uso di bottiglie d'acqua riutilizzabili. Il Conservatorio Phipps utilizza una segnaletica per informare gli ospiti su ciò che possono gettare via, con rappresentazioni in 3 dimensioni di ogni oggetto comune e di dove dovrebbe essere gettato. La segnaletica è importante per i nostri ospiti che potrebbero non sapere cosa è compostabile e cosa no.

Per saperne di più su come coinvolgere gli altri nella riduzione delle plastiche monouso, consultate queste risorse.

• Sui rifiuti di plastica:
  • Il nuovo carbone: la plastica e il cambiamento climatico
    • (Oltre la plastica)
  • Arriva più plastica: Cosa significa per il cambiamento climatico
    • (Scuola di Clima della Columbia)
  • 10 modi in cui lo zoo o l'acquario possono ridurre l'uso della plastica
    • (Progetto Oceano)
  • Come ridurre la plastica monouso al vostro zoo o acquario
    • (Associazione Mondiale Zoo e Acquari)

• Sugli audit dei rifiuti:
  • Le migliori pratiche per i partecipanti a WasteWise
    • (Agenzia per la protezione dell'ambiente)
  • Come organizzare un audit dei rifiuti
    • (Università di Harvard, Sostenibilità)