I Giardini Marie Selby diventano un rivoluzionario complesso di giardini botanici a energia netta positiva

Il giardino botanico Marie Selby non aveva intenzione di battere dei record, eppure, quando all'inizio dell'estate il giardino pubblico del centro di Sarasota ha inaugurato la sua nuova Living Energy Access Facility (LEAF) e un impianto solare all'avanguardia, è diventato il primo complesso di giardini botanici a energia netta positiva al mondo.  

Il progetto ha avuto origine nel 2016, quando l'organizzazione ha iniziato a sviluppare un piano generale in tre fasi per determinare come ripristinare le infrastrutture obsolete. La Fase Uno comprende i seguenti componenti:

• L'avanguardia Struttura di accesso all'energia vivente della famiglia Morganroth (LEAF)che ospita un parcheggio, un ristorante con giardino, un nuovo negozio di souvenir, giardini verticali e un impianto fotovoltaico di quasi 50.000 metri quadrati che ha reso i Giardini di Selby il primo complesso di giardini botanici a energia positiva al mondo;
• Lo stato dell'arte Centro di ricerca sulle piante della famiglia Steinwachsche mette al sicuro risorse scientifiche insostituibili in una struttura resistente agli uragani e offre una finestra sul dietro le quinte della ricerca di livello mondiale. La struttura contiene il Erbario e laboratorio Elaine Nicpon Marieb (che ospita collezioni conservate di oltre 125.000 esemplari di piante essiccate e pressate e lavori scientifici molecolari), oltre a una biblioteca di ricerca (con volumi di valore inestimabile risalenti al 1700), un laboratorio spiritico (con oltre 45.000 esemplari conservati in fluido - la seconda collezione più grande al mondo nel suo genere), sale conferenze, uffici amministrativi, nonché un giardino sul tetto e un impianto solare;
• L'aria aperta Centro di accoglienza Jean Goldstein costituito da un padiglione per la biglietteria, una galleria di benvenuto e un teatro di accoglienza per accogliere e orientare adeguatamente gli ospiti;
• un importante sistema di gestione delle acque meteoriche per deviare e pulire milioni di litri d'acqua ogni anno prima che vengano restituiti alla baia di Sarasota;
• un'area accessibile al pubblico sentiero ricreativo multiuso consentendo un trasporto multimodale verso il campus e il lungomare;
• miglioramenti della viabilità esterna al sitoche renderà l'accesso più facile e sicuro;
• e un certo numero di nuovi giardini e giochi d'acqua con più spazio apertoIl progetto prevede la creazione di un giardino con laghetto per le ninfee, di un giardino per le radure e il restauro dello storico viale delle palme come passeggiata pedonale.

CON ENERGIA SOLARE

Si stima che l'impianto fotovoltaico dei Giardini Botanici Marie Selby produca 1,27 milioni di kWora di elettricità all'anno. Si stima che questo aggiornamento possa ridurre di oltre $100.000 i costi energetici e compensare quasi 1.000 tonnellate di emissioni di CO₂ all'anno.   

Per gli orti botanici e le organizzazioni simili che hanno il compito di gestire le "collezioni viventi", il sostegno alla conservazione e alla sostenibilità ambientale al di fuori dell'istituzione rappresenta un'opportunità unica (e forse fondamentale) di leadership. Questo è stato l'atteggiamento che Jennifer Rominiecki, presidente e amministratore delegato dei Selby Gardens, ha assunto quasi otto anni fa, quando ha sfidato il suo team di progettisti e ingegneri a rendere la struttura il più ecologica possibile.  

Rominiecki ha ricordato una telefonata iniziale con il team di progettazione, quando si è reso conto che un ulteriore array di pannelli solari li avrebbe spinti oltre la soglia per diventare il primo complesso di giardini botanici a energia netta positiva al mondo. 

"Dovremmo provare questo?", chiese il designer.  

"Assolutamente sì". Ha risposto Rominiecki.  

IN TESTA ALLA CLASSIFICA

Per questo è stato necessario comprendere e sfruttare il carattere unico della comunità e dell'ambiente naturale. Trovandosi nello "Stato del sole", Rominiecki ha pensato che fosse logico spingersi oltre i limiti di ciò che era possibile fare con l'energia solare e aprire la strada a una progettazione positiva per il clima all'interno delle istituzioni culturali. 

Poiché i Selby Gardens sono situati sulla costa del golfo della Florida, era anche importante considerare come la struttura potesse essere resiliente agli uragani e ad altri disastri climatici naturali. Nel 2017, l'uragano Irma ha colpito la costa della Florida e "ha messo un punto esclamativo" sugli sforzi di sostenibilità dell'istituzione, ha raccontato Rominiecki. La collezione vivente era a rischio, ospitata in un'infrastruttura obsoleta al piano terra in una zona soggetta a forti inondazioni. Per svolgere efficacemente la loro missione, era necessario prestare attenzione alle infrastrutture resilienti e alla conservazione all'interno e all'esterno del complesso.

SUPPORTO A TUTTI I LIVELLI

Per intraprendere un progetto di questa portata, uno dei fattori più significativi - e spesso proibitivi - è il finanziamento. In totale, l'organizzazione è riuscita a raccogliere $57 milioni di euro di fondi privati per sostenere il progetto, una strategia che è servita anche a dimostrare l'ampio sostegno della comunità a questo lavoro. 

Ad ogni livello, i membri della comunità sono intervenuti per offrire ciò che potevano. Un metodo di raccolta fondi unico nel suo genere ha generato un'ondata di sostegno da parte di donatori di tutte le età: "Dai un nome a un pannello solare" in onore di amici o persone care. Alcuni pannelli sono stati nominati in onore di scuole locali con scarse risorse; altri sono stati intitolati a figli e nipoti della comunità, il che è servito anche a innescare conversazioni intergenerazionali sulla sostenibilità ambientale e sul ruolo che ciascuno può svolgere. La filantropia privata ha anche permesso a Selby Gardens di essere più agile, il che è stato fondamentale per adattarsi alle mutevoli esigenze del progetto e dell'ambiente, e ha consentito di ottenere il rating ESG Sustainability Bond e quindi $31 milioni di finanziamenti obbligazionari. Durante la vendita delle obbligazioni, la domanda è stata travolgente, con un numero di richieste più che triplicato. Secondo Rominiecki, questa è la prova che gli investitori hanno voglia di sostenere questo tipo di progetti di infrastrutture verdi.

SPINGERE LA BUSTA

Il giardino botanico Marie Selby ha celebrato questo sostegno con una cerimonia di accensione tenutasi il 27 giugno 2024. Questo ha anche dato il via a un rigoroso processo di valutazione della durata di 12 mesi con l'International Living Future Institute (ILFI) per ottenere Sfida dell'edificio vivente e Comunità abitativa Petal certificazioni. 

Alla domanda su cosa possano fare le organizzazioni per intraprendere un lavoro simile, il consiglio di Rominiecki è stato chiaro: "Spingete il limite".  

Soprattutto se un'istituzione sta sviluppando nuove strutture o infrastrutture, c'è l'opportunità unica di creare qualcosa che forse non è mai stato fatto prima e di condividere ciò che si è imparato per diventare un modello per le istituzioni di tutto il mondo. 

Consultate il Master Plan qui.

Leggete qui i dettagli della Fase Due.