Centro storico di Atlanta: Abbracciare il passato, garantire il futuro

Atlanta, Georgia, è la sede del Centro storico di Atlanta, una miscela di storia, natura e architettura che si estende per 33 acri. Questo museo è riconosciuto dal Società Audubon della Georgia (a non-profit organization dedicated to protecting Georgia’s birds and their habitats) and is committed to sharing the stories of the past to show how they are shaping our present and future. They specialize in showcasing Atlanta’s story through a sustainable lens, making the connection between Atlanta’s history and our natural world.

Il Centro Storico di Atlanta utilizza pratiche innovative di sostenibilità come un programma integrato di compost, sistemi di costruzione ad alta efficienza energetica e metodi di conservazione dell'acqua. Grazie a queste pratiche, il museo dimostra una comprensione della gestione responsabile, incoraggiando al contempo i visitatori ad adottare uno stile di vita più sostenibile. Mentre il museo si prepara a festeggiare il suo centesimo anniversario nel 2026, il suo progresso sostenibile rappresenta un modello per altri musei che vogliono seguire le sue orme.

Il Climate Toolkit ha avuto la possibilità di intervistare Jackson McQuigg, vicepresidente delle proprietà dell'Atlanta History Center, per parlare delle loro pratiche sostenibili e di come collegano il museo alla comunità e all'ambiente.

Il museo ha aggiornato il suo sistema HVAC nel 2022. In che modo la modifica dell'efficienza energetica ha influito sugli obiettivi generali di sostenibilità del museo?

Nel 2013, un audit energetico condotto dal Southface Institute di Atlanta ci ha spinto a migliorare l'impianto di refrigerazione principale del nostro edificio più grande, l'Atlanta History Museum. Il rapporto suggeriva che i cinque refrigeratori indipendenti, installati per servire fasi separate del Museo (che era stato ampliato più volte), fossero collegati in un unico impianto di refrigerazione. Questa modifica, che ha comportato il rifacimento delle tubature dell'impianto, ci ha permesso di avere più ridondanze in caso di problemi con un singolo refrigeratore e di avere la possibilità di far funzionare meno refrigeratori per raffreddare l'edificio.

Naturalmente, l'aria condizionata è fondamentale per una struttura come la nostra, soprattutto in considerazione della nostra posizione nel Sud. Il raffreddamento non serve solo a garantire il comfort, ma è essenziale per la deumidificazione, evitando così lo sviluppo di muffe che potrebbero essere molto dannose per i nostri manufatti.

Il looping dei refrigeratori è stato completato nel 2013 e, sebbene siano stati ottenuti risparmi significativi, un successivo audit energetico del 2020, eseguito sempre da Southface, ha rivelato che una migliore strategia di controllo HVAC per l'impianto di refrigerazione del Museo della Storia di Atlanta avrebbe potuto portare a risparmi ancora maggiori. Sebbene i refrigeratori fossero stati configurati in un unico ciclo, ogni refrigeratore si affidava in gran parte alla temperatura dell'acqua monitorata dal proprio pannello di controllo a bordo per decidere quando funzionare o spegnersi. In collaborazione con Siemens, nel 2022 abbiamo ideato un approccio diverso che utilizzava invece il monitoraggio della domanda. Oggi, i sensori di pressione differenziale (DP) e il monitoraggio della domanda elettrica consentono ai refrigeratori di funzionare solo quando è veramente necessario.

Questi cambiamenti hanno portato a una riduzione significativa del consumo energetico. Per saperne di più su come ha funzionato per noi, cliccate qui.

Può spiegarci il ruolo della raccolta dell'acqua piovana all'Atlanta History Center? In che modo la vostra cisterna da 5.000 galloni contribuisce all'irrigazione sostenibile e alla conservazione dell'acqua e come altri possono seguire le vostre orme? Questo sistema innovativo è una possibilità per altri musei come il vostro? 

Questo è stato un caso di limonata dai limoni, oltre che un grande esperimento pratico per noi. Innanzitutto, il Centro di Storia di Atlanta ha la fortuna di avere a disposizione 33 acri di terreno. Giardini Goizueta come una delle sue offerte principali. I giardini sono magnifici, ma richiedono l'uso di molta acqua. Dal 1980, il Centro di Storia di Atlanta si è affidato a un pozzo in loco per l'acqua, ma per irrigare i giardini utilizzavamo ancora una discreta quantità di acqua potabile fornita dal servizio idrico locale.

Quando stavamo costruendo una nuova casa per il Battaglia di Atlanta Pittura del ciclorama at the Atlanta History Center during the sitework phase in 2015 – 2016, we discovered groundwater at a depth of 42 feet. We pumped out water for months until finally realizing that this water was naturally occurring and would not go away (our part of Georgia is known for its underground springs), so we elected to pump the groundwater into an underground cistern and thereby make it available for irrigating the Goizueta Gardens. Likewise, we piped some of our roof drains from the building into the very same cistern. We found a place on the Cyclorama jobsite which could accommodate a 5,000-gallon cistern and installed it. And while this water has been beneficial to our gardens, we quickly realized that the cistern was capable of satisfying only a small amount of our irrigation needs (a typical irrigation zone uses 16 gallons of water per minute). We’ve since supplemented our irrigation strategy by drilling another irrigation well on the property.

Grazie ai due pozzi e alla cisterna, i Giardini non dipendono più dall'acqua potabile del servizio pubblico locale. Tutta l'acqua utilizzata dai nostri giardini proviene da fonti locali.

Ci parli delle strategie che il museo sta utilizzando per condividere voci dimenticate o emarginate nella sua narrazione storica, in particolare in relazione a questioni ambientali e sostenibili. Come incoraggiate i visitatori a riflettere sul modo in cui gli eventi storici hanno plasmato l'ambiente naturale?

L'Atlanta History Center dedica molto tempo alla narrazione storica. Sia attraverso le nostre mostre, come Cappelli delle donne della famiglia King o  Più che coraggioso: La vita di Henry AaronI nostri programmi, come le conferenze con gli autori, i nostri collezionio i nostri Giardini Goizueta, speriamo di attirare un'ampia gamma di ospiti che troveranno queste storie avvincenti. Siamo consapevoli del fatto che un pubblico coinvolto e sinceramente interessato imparerà di più da noi, e questo ci spinge a puntare in alto.

Il nostro Principi guida aiutare a guidare le conversazioni che abbiamo con noi stessi e con i nostri ospiti. Intendiamo essere uno spazio di conversazione per tutti e non vogliamo certo parlare ai nostri visitatori attraverso un vuoto ideologico. Per quanto riguarda il modo in cui gli eventi storici hanno plasmato l'ambiente naturale, vorrei indicare due esempi fisici notevoli che abbiamo sul nostro sito di 33 acri: la nostra fattoria del 1860, la Fattoria Smithe il 19^th secolo di terrazze di cotone che abbiamo sul nostro Swan Woods Trail. Non c'è niente di più reale di questi esempi.

Come vede la storia, la responsabilità ambientale e l'impegno attivo dei cittadini come forze che stanno plasmando il futuro della sostenibilità?

Ci sono una miriade di esempi del perché l'impegno dei cittadini sia importante e del suo rapporto con la democrazia e il voto. A pochi metri da dove sto scrivendo, nel nostro James G. Kenan Research Center, sono gli archivi dei coraggiosi atlantici che hanno lottato per il diritto di voto. Queste storie ci ricordano come il cambiamento possa avvenire quando i cittadini lavorano insieme per il bene comune.

Per quanto riguarda il legame tra storia e futuro della sostenibilità, basta guardare al passato. I problemi sociali ed economici legati alla produzione di cotone in Georgia e in altri Stati del Sud sono ben noti. Una storia meno raccontata è quella del modo in cui la coltivazione del cotone e le relative pratiche agricole, nel 19^th e i primi anni '20^th secoli ha impoverito il suolo del nostro Stato e di altri. Il cotone ha causato problemi di erosione e ha esaurito il suolo in alcune parti del nostro Stato per decenni (la Georgia ha persino ha trasformato uno di essi in un'attrazione turistica).

Ci sono attività attualmente in corso in Georgia che destano particolare preoccupazione dal punto di vista ambientale?

Qui nell'area di Atlanta, ci sono accese conversazioni su impianti chimici, qualità dell'aria dalla crescita di Metro Atlanta e "sostanze chimiche per sempre" dalla produzione di tappeti che hanno un impatto sull'approvvigionamento idrico delle città e dei paesi del nostro nord. E chi parlerà di questi problemi? Si spera in cittadini istruiti e impegnati che votino, magari ispirati dalle figure storiche di cui parliamo ogni giorno.

In vista del vostro centenario nel 2026, che peso ha la sostenibilità nei vostri piani a lungo termine?

Questa è facile! I cambiamenti climatici sono reali e hanno un impatto sul nostro pianeta. Tuttavia, ci sono anche molte ragioni economiche per essere sostenibili. La sostenibilità è la decisione commerciale giusta per noi, che possiamo così liberare fondi per concentrarci sulla nostra missione che altrimenti verrebbero spesi per le bollette. I musei sono un'azienda e credo che tutti concordino sul fatto che i nostri donatori non regalano i loro sudati dollari all'Atlanta History Center per pagare la bolletta della luce o dell'acqua. Francamente, preferiremmo spendere quei soldi per educare i bambini alla storia. I nostri visitatori e i nostri donatori si aspettano che pratichiamo la sostenibilità, ma la decisione di essere sostenibili è una decisione che spesso ha senso per noi. E notate che ho detto pratica sostenibilità. Abbiamo sempre spazio per migliorare su questo fronte.

L'Atlanta History Center è un promemoria di come il passato, il presente e il futuro lavorino insieme per creare un maggiore coinvolgimento della comunità e per ottenere migliori pratiche sostenibili. Attraverso la narrazione di storie e lezioni tratte dal ricco background di Atlanta, i musei preservano la loro storia e ispirano i visitatori a riflettere sul loro ruolo all'interno del nostro ambiente. L'impegno del museo per la sostenibilità è una parte vitale della sua missione e della sua promessa alle generazioni future. L'Atlanta History Center sta intraprendendo un percorso di azione per il clima e sta contribuendo a creare un percorso per un futuro più sostenibile e inclusivo.