גני מארי סלבי הופכים למתחם הגן הבוטני של אנרגיה נטו חיובית מהפכנית

הגנים הבוטניים של מארי סלבי לא התכוונו לשבור שיאים - אך כאשר הגן הציבורי במרכז העיר סרסוטה חשף את מתקן הגישה לאנרגיה חיה (LEAF) החדש שלו ומערך סולארי חדשני מוקדם יותר הקיץ, הוא הפך למתחם הגן הבוטני עם אנרגיה חיובית נטו הראשון בעולם.  

הפרויקט החל בשנת 2016 כאשר הארגון החל לפתח תוכנית אב תלת-שלבית כדי לקבוע כיצד לשחזר את התשתית המזדקנת שלהם. שלב א' כולל את הרכיבים הבאים:

• חוד החנית Morganroth Family Living Access Facility (LEAF), המאכלס חניה, מסעדה מגינה לצלחת, חנות מתנות חדשה, גנים אנכיים ומערך סולארי בשטח של כמעט 50,000 רגל מרובע שהפך את גני סלבי מתחם הגן הבוטני הראשון בעולם עם אנרגיה חיובית נטו;
• המצב החדיש ביותר המרכז לחקר הצמחים של משפחת Steinwachs, שמבטיח משאבים מדעיים שאין להם תחליף במבנה עמיד בפני הוריקן ומספק צוהר למחקר ברמה עולמית של פעם מאחורי הקלעים. המתקן מכיל את איליין ניקפון מאריב עשב ומעבדה (המאכלס אוספים משומרים של יותר מ-125,000 דגימות צמחים מיובשים ומסוכסנים ועבודות מדעיות מולקולריות), וכן ספריית מחקר (עם כרכים יקרי ערך החל משנות ה-1700), מעבדת רוח (עם יותר מ-45,000 דגימות שנשמרו בנוזל - האוסף השני בגודלו מסוגו, כמו גם חדרי גג ומשרדי גג), מערך;
• באוויר הפתוח מרכז קבלת הפנים של ז'אן גולדשטיין המורכב מביתן לרכישת כרטיסים, גלריית קבלת פנים ותיאטרון קבלת פנים כדי להכיל ולהתמצא כראוי לאורחים;
• רב סרן מערכת ניהול מי סערה להסיט ולנקות מיליוני גלונים של מים מדי שנה לפני שיוחזרו למפרץ סרסוטה;
• נגיש לציבור מסלול פנאי רב שימושי מתן אפשרות תחבורה רב-מודאלית לקמפוס ולחוף המפרץ;
• שיפורים בכבישים מחוץ לאתר, שגם יהפוך את הגישה לקלה ובטוחה יותר;
• ומספר של גן ומים חדשים עם שטח פתוח יותר, כולל גן בריכת שושן, גן גלידס ושיקום של שדרת הדקלים ההיסטורית כטיילת להולכי רגל בלבד.

פועל על שמש

המערכת הפוטו-וולטאית הסולארית של הגנים הבוטניים של מארי סלבי מוערכת לייצר 1.27 מיליון קילוואט שעות חשמל בשנה. שדרוג זה מוערך לקצץ יותר מ-$100,000 בעלויות האנרגיה ולקזז כמעט 1000 טון של CO₂ פליטות בשנה.   

עבור גנים בוטניים וארגונים דומים המופקדים על ניהול "אוספים חיים", ישנה הזדמנות מנהיגות ייחודית (ואולי קריטית) בתמיכה בשימור ובקיימות סביבתית מחוץ למוסד. זו הייתה הגישה שלקחה הנשיאה והמנכ"לית של סלבי גרדנס, ג'ניפר רומיניצקי, לפני קרוב לשמונה שנים, כאשר אתגרה את צוות המעצבים והמהנדסים שלה להפוך את המתקן לירוק ככל האפשר.  

רומיניצקי נזכר בשיחת טלפון מוקדמת עם צוות העיצוב, כאשר הם הבינו כי מערך נוסף של פאנלים סולאריים ידחוף אותם מעבר לסף כדי להפוך למתחם הגן הבוטני הנטו עם אנרגיה חיובית נטו בעולם. 

"אנחנו צריכים לנסות את זה?" שאלה המעצבת.  

"בְּהֶחלֵט." השיב רומייצקי.  

מובילים את הדרך

הדבר דרש הבנה ומינוף של האופי הייחודי של הקהילה והסביבה הטבעית שלהם. ממוקם ב"מצב השמש", רומייצקי הרגיש שזה פשוט הגיוני לדחוף את הגבולות של מה שאפשר באמצעות אנרגיה סולארית ולהוביל את הדרך לעיצוב חיובי לאקלים בתוך מוסדות תרבות. 

מכיוון שגני סלבי ממוקמים על חוף המפרץ של פלורידה, היה חשוב גם לשקול כיצד המתקן שלהם יכול להיות עמיד בפני הוריקנים ואסונות אקלים טבעיים אחרים. בשנת 2017, הוריקן אירמה פקד את חוף פלורידה ו"הציב סימן קריאה" על מאמצי הקיימות של המוסד, שיתף רומיניצקי. אוסף המגורים שלהם היה בסיכון, שוכן בתשתית מזדקנת בקומת הקרקע באזור שיטפון גדול. כדי לשרת את משימתם בצורה יעילה, המשמעות הייתה תשומת לב לתשתית עמידה ולשימור בתוך המתחם ומחוצה לו.

תמיכה בכל רמה

כדי לבצע פרויקט בסדר גודל כזה, אחד הגורמים המשמעותיים ביותר - ולעתים קרובות אוסרים - הוא המימון. בסך הכל, הארגון הצליח לגייס $57 מיליון בפילנתרופיה פרטית כדי לתמוך בפרויקט - אסטרטגיה שגם שימשה להדגים את התמיכה הקהילתית הנרחבת בעבודה זו. 

בכל רמה, חברי הקהילה נכנסו כדי להציע את מה שהם יכולים. שיטת גיוס כספים ייחודית אחת הניבה שפע של תמיכה מצד תורמים מכל הגילאים: "שם פאנל סולארי" לכבוד חברים או אהובים. כמה פאנלים נקראו לכבוד בתי ספר מקומיים עם חוסר משאבים; אחרים נקראו על שם הילדים והנכדים של הקהילה, ששימשה גם כדרך לעורר שיחות בין-דוריות על קיימות סביבתית ועל התפקיד שכל אדם יכול למלא. הפילנתרופיה הפרטית גם אפשרה ל-Selby Gardens להיות זריזים יותר, מה שהיה קריטי להסתגל לצרכים המשתנים של הפרויקט והסביבה ואיפשר להם להשיג דירוג ESG Sustainability Bond ובעקבות כך $31 מיליון במימון אג"ח. במהלך מכירת אג"ח, הביקוש היה עצום - עם יותר מפי שלושה בקשות. לדברי רומייצקי, זו עדות לכך שהמשקיעים רעבים לתמוך בפרויקטים מסוג זה של תשתית ירוקה.

דחוף את המעטפה

הגן הבוטני מארי סלבי חגג את התמיכה הזו עם טקס הפעלה שנערך ב-27 ביוני 2024. זה גם התחיל את השעון בתהליך הערכה קפדני של 12 חודשים עם המכון הבינלאומי לחיים עתיד (ILFI) כדי להשיג אתגר בנייה חי ו כותרת קהילה חיה אישורים. 

כשנשאלה מה ארגונים יכולים לעשות כדי לקחת על עצמם עבודה דומה, העצה של רומיניצקי הייתה ברורה: "דחוף את המעטפה."  

במיוחד אם מוסד מפתח מתקנים או תשתית חדשים, יש הזדמנות ייחודית ליצור משהו שאולי מעולם לא נעשה בעבר ולשתף את מה שלמדת כדי להפוך למודל עבור מוסדות ברחבי העולם. 

בדוק את תוכנית האב כאן.

קרא על הפרטים של שלב שני כאן.